平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

寒い・・・・
一日中、外だから冷え切る。
膝から下が、じんじんしてくる。

こんな時に、南の島の事を思い浮かべるなんて。
もう完全に現実逃避だな、こりゃ。


農学生だったから、あちこち実習へ行った。
そのうちの一つが、奄美群島・喜界島。
東京・青海埠頭から船で二昼夜ほど行った南にある、周囲40キロほどの小さな島。
そこでサトウキビ畑の手伝いをした。

今でこそ、お台場と名がついて、いろいろと建っているけれど、今から30年前、当時の青海埠頭は、何にもなかった。
東京駅八重洲口からタクシーに乗る以外は、そのフェリーの乗り場にたどり着く方法はなかった。

一番安い二等客室で乗り込むと、毛布が一枚あてがわれ、だだっ広いところで雑魚寝だった。

何回かその島には行ったけれど、サトウキビのメイン（の季節）は収穫の春。
夏には若い男女でいっぱいになるこの沖縄航路も、その季節は慣れた帰省の客ばかりだった。

学生の旅だから、上等な食事など縁がなく、これまた一番安いうどんやカレーライスばかり食べて過ごす退屈な時間。
ただ、そんな時間の過ごし方も、今思うと、その時にしか経験できない貴重な時間だった。
デッキに出ると、ぐるりと海ばかりで、船首をのぞくと、飛び魚が波とたわむれていた。

２回寝ると乗り換え地、奄美大島・名瀬の港に着く。
日にちが合えば、半日ほどで喜界島行きのフェリーの乗り換えられるのだけれど、毎日運航されているわけではないので、島の反対側にある空港に向かうことにした。

これが結構な距離。
振興策ということなのだろう。見事に反対側。
路線バスで相当な時間がかかる。

まあ、それしかないのだからそのバスに乗って空港に向かう。
中心部を抜けると、もう南の島の風景が広がる。
サトウキビ畑と石垣を積み上げた集落と小さな港、白い砂浜。

結局、天気が悪くて、飛行機は欠航だった。
しかたないので、最寄の安い民宿に泊まった。
食事のあとにおばちゃんに焼酎を一杯たのんだ。
奄美の黒糖焼酎を、出されたままストレートで飲みながら窓を開けると、カエルの鳴き声がした。
「2月にカエルが鳴くんだ、ここは。」

次の年、もう少し遅い時期に同じ道をまた実習のためにたどる。

ずっとバスの窓の外をながめていると、ところどころで当時売れていた、ヤマハやホンダのスクーターがたむろしていた。
持ち主の高校生たちの姿は見えないのだけれど、どのスクーターの前カゴにも、茶色い紙の筒がささっていた。
「そうか。今日は島の高校の卒業式なんだ。」

卒業式の後、誰かの家に集まっておしゃべりをしているのだろう。
大事な卒業証書は置きっぱなし。はは、ま、誰も取りゃしないか。
楽しげな声が、聞こえてきそうだった。

卒業した彼・彼女たちの、その先はいろいろなんだろう。
だけど、石垣の集落とサトウキビ畑が原風景であることは間違いない。
その原風景を足場にして、人生のイメージをふくらませていく。


こんな仕事をしているのだから、そんな役割を担っていけたらいいなぁとは思うのだけれど。
「原風景」を提供する農場になれるのかどうか？
もうちょっとがんばらないと、なれないナ。がんばろうっと。

去年の秋から知り合いの女性の結婚が続いた。
二人とも自立したカッコイイ女性。
末永くお幸せにと、お祝いを申し上げる。

けど。
そういう「いい女」が結婚するって、そのカッコ良さを知るオヤジとしては、ちょっとさびしいような残念な気分になる。
勝手な片想い・・・かな？


厳冬期にさしかかっている。
毎朝の最低気温はマイナス10度に近づいているし、気温が零度にならない真冬日のこともある。
ニワトリたちも、作業をする俺も、さすがに厳しい。

ニワトリの生理に合うように、地面の上で、平飼いで、日光が充分入るようにしてある開放鶏舎だから、ほとんど「外」と同じだ。
風除けはしてあるけれど、外気温が気温だし、吹雪になれば、鶏小屋に雪が吹き込む。
さすがに厳しい。

家畜を野生に近づけるように飼っているから、まぁ当たり前といえばそうなんだけど、「たまご」などという生産物の生産量は減る季節。
農場としても、まさに厳冬期だ。


だから。
毎日「頼む。産んでくれ！」と切ない想いでエサやりをする。

毎年のことで、この時期寒いのは異常な事ではないのだから、「神様に祈る」のとはちょっと違う。
どうにもならないことはわかっているが、強く心で願う。
そうだな・・・・「切ない片想い」に似ている。
うん、とても似ている。


この気持ちは野菜でも米でも同じだと思う。
自然農とか自然卵とか呼ばれている流儀は、その想いを表す呼び名だと思う。

野菜工場で野菜を作れば、農薬を使わずとも虫や病気の心配はないし、電気の照明でオンスケジュール出荷は出来る。
工場でなくとも、病気や害虫の不確定要素を減らすために薬品の使用が前提になる。

窓なし鶏舎でケージ飼いをすれば、薬品での消毒、病気の予防、電照の管理、育成のコントロール、需要に合わせての生産出荷が比較的容易に可能だ。

そうじゃない流儀、季節や生物の生理に支配的ではないようにつき合い、病原菌にさえあわせ技で対処する、そういう流儀を選んでいる。


だから。
自然や生き物に収穫を祈るように飼う。
こんな厳しい季節には、時々切なくなる。
それが未来的であると考え、選んだ流儀はあるけれど。
はぁ〜、この切ない想い。


ちょいちょい農場にタマゴを買いにやって来るご近所の同い年のちょい悪オヤジ（仮に J さんとでも呼んでおきましょう。15年ほど前に東京から越してきた元編集者。）
と一度だけ失恋の話をしたことがある。

いつもは、お互い「俺は若い頃もてた。」と言い合う仲なのだが、一度だけふられた時の話になった。
「あのさぁ・・俺・・・」
「いや、俺もさぁ・・・」
二人とも、若い頃、思いっ切りふられた経験がある。

どれだけいい女だったか、なんて事を自慢しあって
「好きだったんだよなぁ・・・」
なんてセリフでそのおしゃべりは終わったような・・・。

切ない想いを募らせ、想いをとげられなかった、そんな若い頃の経験がちょい悪オヤジの人生を豊かにしているのかも？しれない。


こんな季節の、こんな農場の、こんなタマゴは。
「切ない想い」をつのらせて生きる人に。
ぜひ選んでいただきたい。

所用で東京方面にちょっとだけ出かけてきた。
渋滞につかまりながら、あせりながら、駆け足で。
ふぅ。

用事を済ませて、スーパーに立ち寄ってみた。
いつものように何を買うわけでもなく、ぐるっとまわってみる。

野菜、果物、お米、調味料、その他こまごま・・・
産地、品種、パッケージ、量目、原材料、新商品。
どうやって売られているか？何が流行っているか？売り場やお客さんの感じはどんな感じ？
トレンドがやっぱり気になる。

で、たまご売り場で立ち止まる。
ふぅん・・・こんな感じ。
値段は・・・はぁはぁ。
産地は・・・あの会社のあそこの農場とあそことそこと、ふんふんなるほど。

あまり入った事がない電鉄系のスーパーで初めての街だったから、たまごのラインナップもちょっと違う感じ。

で、特徴的だったのが、赤い卵の方が種類が多かったんだよね。
ふむ？
それってそこだけ？
いや、そんなに特色のあるスーパーや街でもないから、全体的に関東の都市部の傾向かもしれないなぁ・・・。


何度か書いた事があるですが、たまごの殻の色は鶏の品種によるものです。
白い卵を産む鶏は白い卵を産みますし、赤い殻の色の卵は赤い卵を産む鶏が産んだものです。
（珍しいところで青みがかった色の卵を産む品種もあります。
http://air.ap.teacup.com/satofarm/153.html）

栄養や味が、殻の色（親鶏の品種）によって違う事はありません。
味や栄養はエサの違いです。

若干、白い卵を産む鶏の方が産卵性能はいいようですが、スーパーに並ぶ卵の色はお客さんの嗜好の違いと考えられます。
（平飼いたまごが赤い卵なのは、赤い卵を産む品種の方が鶏の性格がおとなしく、平飼いで飼いやすいからです。）

アメリカ、メキシコは日本と同じようにかなりの比率で白い卵です。
ドイツ、オランダ、スペインでは白玉が多く、フランス、イギリス、イタリアでは赤玉がほとんどだと本に書いてあります。


卵の消費の主流を占めるのは、マヨネーズやお菓子を作る食品工業の需要なんだけど、一般家庭用の卵は赤玉が増えてくるのかな？

もっとも、俺が気になったことはそんなことじゃなくて。
いろいろある風に並べてあるその売り場の卵が、実は同じ系列の会社の、同じようなエサで、同じように飼われている鶏の、同じような卵であることだったんだよね。

いろいろ選択肢がある風で、実は、ない。

なんかなぁ・・・・これってさぁ・・・・今の世の中みんなそうだよなぁ・・・・
なんてちょっとブルーになっちゃった。

もっとこういろいろないのかね。
平飼いとか、国産飼料とか、飼料米使ってますとか。
食いモンなんだからさ！多様性だよ、多様性！いろいろであって欲しいよな！
こっちは家畜じゃないんだからさ！
・・・・・・・・・

ま、養鶏場のオヤジがスーパーのたまご売り場一人でブルーになったり憤ったりしててもしょうがないんだけど。

卵の殻の色が変わって来ているのだから、もうちょっと踏み込んで、中身に興味を持ってもらえるように。
営業努力が必要だな。


どうかみなさん、反逆の精神でもって、食品を吟味して、目利きになって。
ぜひ、あなたにふさわしい、あなたの卵を探してください。

（画像は一昨年、池袋の某百貨店のギフトコーナーでギフト商品にセレクトされて、おすまししているうちのたまごブックとたまご）

雪かきをしている。
いろいろ作業に追われた週の最後に、除雪の作業がとどめを刺す。
きっつぅ〜。

ふぅふぅ言いながら雪をかいていたら、頭の中にミュージカルの名曲over the rainbowが流れてきた。
しかも、ウクレレも軽やかな、スカのリズムのハワイヤン・バージョン。
・・・・大丈夫か、俺？


まあね、でも、こんな寒くてしんどいときは、選別する産みたて卵のほのかな温かさにさえ幸せを感じる。

だね。幸せはここにある。
どこかにあるわけじゃない。こんな日常の中にしかないよ。
だから、この日常の些細なあれこれの中に楽園を探した方がいいね、多分。


今週あった鳥インフルエンザ関連の法律の説明会で、何万羽も飼う大きな養鶏場の社長さんに10数年ぶりで会った。
以前ちょっとした縁で、月一ぐらいの頻度で会っていた人だから、親しく話をしていたら、県の担当職員がキョトンとしている風だった。
「何で（あのちっちゃなボロ農場の）サトーさんと知り合い？」
・・・・・・・・


生産量とか売上とか、量を追いかける事をこの10数年していなかったから、確かにだんだんボロになってるし、このままボロでいいとは思ってないけどさ。

うふふ。
楽園には近づいてるような気がするよ。

Somewhere over the rainbow.　Way up high.....

誰にでも、食いしん坊で、ジャンクフードやＢ級グルメに詳しくて、ちょっと変な食べ物を知っている友人知人親類が、一人や二人、いるんじゃないかと思う。

仙台のあっちゃん。
東京生まれで駄菓子屋が好きで、小学生の娘が二人いる保育士さん。
その彼女がこの前送ってくれたのが、「おかず味噌」。

ご飯にぬって食べるお味噌なんだって。
原材料・・・・米味噌、砂糖、菜種油、大葉、唐辛子、酒精、などなど。

ふ〜ん、なんて言って食べてみたら・・・

これに、はまった。

大ぶりのご飯茶碗にご飯をよそって、半熟の目玉焼きを乗っけて、こいつをたっぷり目にぬって。
かっこつけてないで、くずしながら、ガツガツ食べる。
んまい！

かっこつけないのと、たまごにちょっと火を入れるのがポイントだね。
お好みの「おかず味噌」を見つけて。
ぜひお試しくださいませ。

（目玉焼きの画像でも撮ろうと思ったら家にたまごがなかった！）