平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

何年か前のこと。

歳末の大売出しをしているスーパーに出かけたら、店内にピエロがいた。
へ？こんなところに！？
ちょっとびっくり。

おもいっきり日常の空間に、背の高いピエロがたたずんでいる。
へ？！

案の定、にこやかに立ち振る舞う若いピエロさんとは裏腹に、親に連れられて買い物に来た子供たちは、その異形を怖がり、きゃーきゃー言って逃げ回っている。中には泣いてる子も。

そりゃそうだよ。こういう閉鎖された日常の空間にピエロは辛い。
ピエロさん、ごめんな。しょうがないよ。企画が悪すぎ。


昨日、農場にいつものタマゴのお客様がお孫さんを連れていらした。

「おはよーございます！！」
その子たちが入口の立入禁止のサインの前から大きな声であいさつをしてくれたから。

とたんに俺のピエロのスイッチが入った。
「おはよ〜〜〜〜！！」

大きな声で返事して、寝不足でむくんだ顔の目を大きく開く。
ちょっとおっさんだけどピエロになる。

大きな身振りで、番犬たちに触ってもらって、話をする。

この「刹那（せつな）」に生き物に触れる喜びを最大級感じてもらえるだろうか？
うちの犬もちゃんと演じてくれるかな？
大丈夫かな？どうかな？・・・・・・


この小さな平飼いの養鶏場のもう一つの役割、生き物としての鶏のリアリティーを提供する、という仕事が、充分にこなせないでいた一年であったと思います。

生産販売など、営農に忙殺されたのも事実ですが、うちの農場の重要なミッションだと考えています。
出来ませんでした、ではダメですね。

一歩ずつの、レンガ一個ずつの、毎日毎日の、努力が、まだ足りません。

農場にお越しいただいたみなさん。
たまごをご利用くださったみなさん。
ブログを読んでくださったみなさん。
ご縁をいただいたみなさん。
まだまだとても至りませんが、感謝申し上げます。
ありがとうございました。

よい年をお迎えください。

JICA（国際協力機構）の農業技術者としてもう２５年ほど海外をうろうろしている古い友人が日本に帰ってきている。

そいつのブログを読んでいたら、こんなことが書いてあった。
何でも、世界のあちこちで、かのアクション俳優・ムービースター、ジャッキー・チェンに間違われるんだそうだ。
http://blog.goo.ne.jp/weekend-strummer/e/e1dd0f87f1974f1521ee6adb2d875511

スイスの空港、ガーナのスポーツジム、スリランカのバー。
バンコクのホテルでは欧米系の少年に真剣にサインを求められたそうな。

ふ〜ん・・・・
そうかなぁ〜？あいつ似てるかぁ〜？

そう、この話のポイントはそこにある。
ジャッキー・チェンに、似てるとは思えないヤツがスター気分を味わえるのは、東洋人の顔の見分けがつかない国や地域での事なのである。
（農業技術の普及を専門にするヤツは、そういう辺境を渡り歩いている。）

もう一つは、そのあたりは、同時にアメリカ・ハリウッドからの情報量が少ないという共通項があるように思える。
ハリウッドからの情報や雑誌などの出版物、テレビ、インターネットの情報が少ないから、ジャッキーの顔も「だいたい」なんだよ。そんな場所ならではの出来事だな、多分。

日本にいて大量の娯楽情報を浴び続けているけれど、それはそれで、やはり偏ってはいるのだろう。
アメリカからの情報は圧倒的に多い。
それが当たり前になり、それを基準に物事考えてしまいがちだけど。

うん、そうでもない。
ヤツがジャッキー・チェンなんだから・・・
世界は、俺らが思うよりずっと広いのである。


さて、ひるがえって、この国の畜産。
毎日毎日、スーパーにいけば、当たり前のように大量の畜産物が並んでいる。

これは、大量の輸入穀物が前提で成立している。
アメリカをはじめ、世界の穀倉地帯で作られる飼料穀物が大量に輸入されることが大前提の畜産と言える。

それが当たり前の光景になっていて、考えることさえあまりないけど、日本中の畜産場の餌は同じ外国からやって来ている。
（それが当たり前になりすぎて、その重力が強すぎて、自然食品店に並ぶ平飼いたまごといえど、その縛りからは、なかなか逃れられない。）


食べ物なんだから。
もっと個性的で、もっとローカル色が強いのにしようぜっ！
個性的な畜産物が、ずらっと店先に並ぶ八百屋がスーパーがあったっていいじゃん！

そんなこと言い続けて２５年ほどたっているけど、なっかなか状況は変わんないな。
もっとたくさんの人の知恵と力を集めて、やってかないとだね。
やり続けるさ。来年も。もっとたくさんの人の知恵と力でね。


なんともならないことはない、と思うよ。
なんたってヤツがジャキー・チェンなんだぜ。
世界は広くて多様だよ・・・

たまごを使っていただいている大阪のケーキ屋さん（というか一人でやってるお店だからケーキ職人さん。あ、今はパティシエっていうのか）、アイリーンさんが、タレントのほしのあきさんの結婚式のケーキ作るってんで、東京まで出張だったそうな。

http://ameblo.jp/irene-39/entry-11112651093.html

いかにも会場の裏って感じだよなぁ。
この「裏」で「表」の準備をして出番を見守る。
地味で忍耐のいる仕事だ。

俺の好きな職人さんに、オーガニックな食材ばかり使ってロケ弁（テレビ・映画・コマーシャルのロケ現場で出されるお弁当や現場でのケータリングサービス）作る料理人さんがいる。
一度、銀座のマルシェに出店した時に、タマゴの販売だけではさびしいんで、お付き合いいただいた。お弁当販売とオムライスの調理販売をお願いした。
もちろん、おいしいに決まってるんだけど、その仕事振りが見事だったな。
ホントに畳一畳ぐらいのスペースでコンパクトに手際よく、調理・販売・サービスこなした。さすがだった。
ロケの現場って、時間なんてあってないようなところだと想像する。ずっと食事の準備をしてスタンバイする。
地味で忍耐のいる仕事だ。

レストランやカフェでもお客様に出す前の仕込みの部分が占める割合は大きい。
そこは裏方といっていいのだろう。

そこにタマゴをお届けしている。
裏方で使っていただいている、裏方の仕事なんだとあらためて思う。


午前五時。
当たり前だけど、真っ暗。
気温マイナス５度とか１０度とか。
北からの風、吹雪。山からの雪が舞う。
何もかも凍っている。
一人で寡黙に作業をする。

それでも。
裏方なんだから裏方らしく、にこやかに、粛々と仕事が出来るかどうか？
最後までそこが試される。

甘いものを食べるときの幸せ、ったらない。
もう無条件で幸せになる。

若い頃、メキシコの農場にいた。
メキシコのネタは、もう何回も書いたから、くりかえしになってしまうのだけれど、会社のあったメキシコシティーから車で３〜４時間行った山の中にあった、電気も水道もない農場に月〜土で泊り込み、週末に農場の男たちに渡す給料を取りに会社に戻った。

行きは生産物のカーネーションを積んで戻るトラックで行く事が多かった。
途中、一週間分の食糧を買い込んだ。（といっても冷蔵庫なんかないから缶詰みたいなものばかりだったけど）

あるとき、それまでいた日本やアメリカの調子で、何となくチョコレートを買った。
買い物についてきた運転手のラウーさんの視線を感じたので、
「半分食べる？」
って聞くと、うれしそうにしたので半分あげた。
それをポケットにしまうので、
「今、食べないの？」
と言うと、彼は
「後で家族で食べる。」
と答えた。

以後、メキシコでチョコレートを買うのはやめた。

不信心者だからクリスマスもサンタさんも、あんまり関心がないのだけれど、もし本当にいるのならば、今、この時だけは世界中の子供たちに甘いものを届けて欲しい。

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ちょっと遅れてしまいました。
うちのタマゴを使ったクリスマスケーキのご案内です。

タマゴをお届けしているカフェ・ケーキ屋さんが素敵なクリスマスケーキを焼いてくださいました。
どれもとってもおいしそぅううう・・・・
ご予約はお早めに、急げ！！

http://www.cafecafe.info/2011/11/cafecafe-2011-11-18.html

http://www.patieco.com/201112023187.html

http://ameblo.jp/irene-39/entry-11112359938.html

http://ameblo.jp/irene-39/entry-11111821052.html#main

うちは本当に小さな農場で、大した量を生産していない。
販売も農場から小売店さんやパン屋さんやケーキ屋さん、レストランやカフェに宅配便で送り届ける。

そんな吹けば飛ぶような農場にわざわざタマゴを買いに寄ってくださるお客様がいる。
まったくもってありがたい事だ。
一日に一人か二人、タマゴのお客様がやって来る。

そんなお客様に近所で陶芸をやっている人がいる。
陶芸家と呼ぶにはまだまだ若い、４０ぐらいの若手の作家。
自作の窯で、薪で焼き上げるというラジカルな手法で制作をしている。


タマゴのやり取りをしながら話を聞いたりしていると、全ての工程の中では、やはり窯に火を入れ焼き上げる一週間ほどが、一番緊張するようだ。

そりゃそうだ、と素人の俺でも思う。
その一週間で年に何回かしか出来ない制作の、全てが決まってしまうのだから。

イメージして、土をブレンドして、こねて、寝かして、形にして、寝かして、焼いて。
プロセスがあって、集中して、それを順序良く踏んでいった上でのクライマックスだから、その緊張感もちょっとうらやましい。


農業っていうジャンルだと、相手が生き物、「複雑系」だからなかなかそうはいかない。
加えて、（よしゃいいのに）ヒナの育成から、餌の配合から、鶏小屋の建設から、営業から広報から、販売まで。何から何まで自分のところでやる農場だから、その混沌が増幅される。

半年前からヒヨコを準備して、上手く鶏に仕上げて、タマゴを産ませて、滞りなく出荷して、産まなくなったら淘汰して。
このラインの波を何本も用意して、全体として波を打ち消しあうようにさせ、安定した産卵が得られるようにする。
そうしてるうちにまた次のラインを用意する・・・の繰り返し。
これを完璧にこなしてやっと成り立つ。

小さくても独立した養鶏場。それをやる。農場の自立性を維持するために出来るだけ多くの事を自前でやる。

いつも同時に、傾向の違う作業が同時に多発している。
いつもパニックでどこがクライマックスでどこが作業のピークなのか？やってる本人もわからない。だから、秩序のある仕事の緊張感がうらやましく思えるのだろう。


まあ、この仕事でそれを秩序だてて管理しようと思えば、ニワトリをケージに入れて動けないようにすればいいのだが、その逆をやろうとしているのだから、結果、こうなる。

しょうがない？
どうなんだろう？
俺に才能がないだけじゃない？
ああ、多分そうだね。才能がない。
そんな言葉、口にしちゃいけないけど「くそぉ！」とつぶやく事もある。



風のない日に、暖を取ろうと、小さく焚き火をする。
火を見ていると、「吸う」と「吐く」が同時だ。
吸ってはいて、ではない。同時だ。
そのスピードと自由自在が、これもまたうらやましい。

若い頃、炎を使う魔法使いに弟子入りしてればよかったな。
そうすればきっと上手くやれて、今こんな品薄状態にならなかった。

しょうがない？
いや、ちがうね。


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次は、そんな品薄状態でもうちのタマゴでクリスマスケーキを焼いてくださるケーキ屋さんのご案内です。
ご予約はお早めに。

「まぁ。生き物だから、そんなこともありますよね。」
電話で話した小売店さんが、そう気遣ってくださる。
「すみません・・・。」

このところ、いろいろな事が重なってしまい、産卵が思うようにいかなかった。

お届けしているお店にも、遅配や欠品をしてしまった。

さすがに、長い事同じ場所で家畜を飼っていると、いろいろと不都合が出てくる。
土間飼いだし、丸太で建てた鶏小屋だし。
薬品で消毒をするような事はしないから、いて欲しくないウィルスや菌がいたり、金網のほころびをケモノ突いてきたり、電線が切れたり。

すぐに対処しても。
こんな日が短くなり、こんな薄暗くて、こんな寒くて、こんな風が吹いて、一年で一番産まなくなる自然条件がそろう季節に、そうそう簡単に戻りはしない。


対策を施し、後は。

神に祈るしかないのだけれど、普段から「科学しか信じない。」などとぬかしている不信心者の願いを聞いてくれるほど、神さまは寛容ではなさそうだ。

こうなりゃ、もう、むちゃくちゃに働くしか、心を落ち着かせるすべはない。
暗いうちから、暗くなるまで、スコップを振り回し、鶏糞を片付ける。


そして数週間。
やっと。
やっと。

鶏たちが声を出すようになってきた。
おしゃべりが始まった。よし。元気になってきたぞ。

クリスマス需要には間に合わなかったけれど。
きっと、タマゴを産んでくれる。