平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

冬、まだ雪が降る前のおだやかな日には。
１０年ほど前に死んだ先代の番犬たちのことを思い出す事がある。

先代の３匹の犬たちが年老いて死んでいったのは、みんなこんな季節だった。
どの日も、こんなおだやかな日だったように憶えているけれど。
それは、本当におだやかな日だったのか、それとも、ひどく呆けてしまって、そんな風に憶えているのか、よくわからない。


平飼いでニワトリを飼っていると、犬は必要なパートナーだ。
ケモノからニワトリを守るという最も重要な仕事をしてくれる。

どの犬も子犬のときにやって来て、いつもいっしょに作業をしている。
話しかけ、頭をなで、毛をとかし、散歩をし、遊び。

何が大事で、何をして欲しいのか、そうやって伝えていく。
そうやって、使役犬とまではいかないが、仕事をしてくれる特別な犬になってもらう。


ニワトリを飼って、犬がいて、まわりの森にはケモノがいて。
ここは動物だらけだ。

そんな動物たちと、はいつくばり、ねっこっろがり、抱き上げ、話し合い。ある時は本気で戦う。
はたから見れば、変なオヤジだな、きっと。
獣医とも、動物園の飼育員とも、自然観察員とも違う距離・関係だ。
そうだな。変なオヤジだ。

平飼い養鶏というやり方で家畜を野生に近づけてみて、家畜も番犬も、飼ってるオヤジも、体ごと動物の世界に入っていくと、境目がぼやけてくるからおもしろい。
ケモノも家畜も犬も食べて出して生きて死ぬ。それにあとちょっと考え事をするのがヒト。
そんなもんだ、なんて気分になってくる。

この仕事を選んで、四苦八苦しながらやっているが。
野菜にしろ肉にしろ、殺生をしなければ生きていけない事を最も身近に感じる職業だと思う。
辛い仕事だが、悪い仕事ではないな。


雪が降る前のおだやかな冬の入口に、そうやって過ごした先代の番犬たちのことを思い出す事がある。

八ヶ岳でナーセリーファーム（花の生産農場）をやっている大学の先輩のブログをのぞいてみると。
なにやら忙しそうだ。
http://blog.livedoor.jp/yasuyo4033/archives/55497315.html

そうそう。
田んぼや畑はすっかり終わり、まわりはどんどん静かになっていくこの季節に、施設園芸の農家は冬支度で忙しい。

クリスマスやお正月、花の需要もきっと多い。
出荷に追われながら、別の作業に追われるのだろう。


人間、こんなところでこんな仕事をしていると、正直なもので、まわりの自然、草木やケモノがどんどん静かになっていくこんな季節に、自分だけテンションを上げていくのが出来ない。実に苦手。

都会にいれば（これはもう別モンで、みんなで盛り上がって経済回しましょうってのが都会だから）、平気だけど、村にいると辛い。
日に当たり、風に吹かれ、森や川の息吹に抱かれて暮らしていると、季節に埋もれてこのまま眠ってしまいたい気分になる。
（じっさい、そういう季節なのだ。）

それにあらがってテンションを上げる、これが辛い。


なかなか作業が進んでいそうもないのが、だから、わかる気がする。

手伝いに行きたいところだけど、こちらも間に合わせなきゃならない作業に追われている。
まったく、施設園芸と養鶏、どちらも育つものがいて、成長にあわせて間にあわさなきゃならない作業に追われる仕事。
融通がきかないや。


育つものを抱え。
季節に抱えられて。
静かな季節に一人でテンションを上げている。
「ちょっと他の人にはわかんないだろうなぁ・・」っていう気分に、施設園芸家と畜産家だけがなる季節。

いつものご近所、同い年のおじさん J さんが、タマゴを買いにやって来た。

このブログにちょいちょい登場するおじさんだから、知ってるご近所さんにはバレバレだな。
まぁいいか。

この人、ちょっと前に体調悪くして、地元の診療所で点滴打たれてた。
「で、どうよ？」
なんて話になって。

「結局、検査結果も聞きに行ってないけど、せんせーも何かの感染症だって言ってるし、こっちの調子が悪すぎて、何でもないブドー球菌か何か、悪さしたんじゃねーの？」
まあね。ここんところ仕事の根詰めすぎだったんじゃない？
「若くもねーしな！」
と笑いあう。


「ニワトリも何となく調子悪いときがあるんですよ。」
なんて話をお客様にすると
「そうなんですか！何の病気？！」

いや、そんなんじゃない。
人だって何かちょっと調子悪い、元気がない、なんて時があるでしょ？
それといっしょ。

家畜だって。
何となく調子が悪かったり、何でもない菌やウィルスの感染症に軽くやられることだってある。
生き物だものねぇ。

今の大規模経営の畜産農場では、たくさん飼育して病気などのリスクを徹底的に排除する。
それには、病院の入院病棟並みの消毒レベルが前提となっている。

「今の畜産は家畜を機械のように扱い・・・」なんてフレーズを雑誌なんかで見かけることがある。
けど。
家畜を機械のように感じているのは、実は一般の消費者の方かもしれないな。

こういう、細かいけど、「生」な話を書き続けないとね。

山のふもとの村にずっと住んでいると、季節が変わる瞬間に気づくことがある。
「あれ？今日から・・・」



午後のエサやりをやっていると、頭の上からくるくると何かが降ってくる。
あぁ、今日から吹き出した北風に吹かれ、マツ科の大木・シラビソの実が降ってくるんだ。

手を止めて見上げていると、次々と高いシラビソの上から羽根を広げて舞い降りてくる。
くるくるくるくる、楽しそうに舞っている。
くるくるくるくる、アハハ、本当に楽しそうだ。



ずっと住んでいると、いや、ずっと住んで時間を重ねていないと、出会えない瞬間がある。
それにひかれて、ここに人は住むのかもしれないな。

もうじき冬。


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あれ？すみません。画像はシラビソの種子じゃないかもしれないです。
ちょっと調べます。すみません。

昼間、作業小屋でタマゴの箱詰めをしていると、下の方の鶏小屋でニワトリが騒ぐ。
明らかにおかしいニワトリの警戒の声がする。

そばで昼寝している犬をたたき起こし行ってみると。

ん！
キツネ！！

このヤロー！真昼間からいい度胸じゃねーか。
GO！

それから３頭（オヤジ１　犬２）で追いかける。
藪を抜け、手入れされてないヒノキ林を抜け、森へ。

くそー森は苦手だ。小枝が邪魔で入っていけない。
もたついている間に引き離されて見失う。

オヤジ、ここでヘタる。

もう行かないのかと催促する犬たちを何とかなだめて、ぜえぜえトボトボ農場へ戻る。

このオヤジ。
ヒトの一般社会じゃもう立派なポジションにいてもいい年齢だが。
そんな事、知ったこっちゃないのが森のオキテだ。

「若いヤツだったな。巣立ちの季節か？」
「スタート悪すぎたな・・」
「風向き悪かった・・」
3頭で反省会。

今度来たら、出荷なんかほったらかしにして、もっと怖い思いさせてやる！
俺ぁ鉄砲で撃つようなこたぁしないけど。二度と来るなよ！