平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

うちは自分のところでエサを混ぜている。
と、言われても事情を知ってる人でないと、何のことだかわからない話だ。

畜産のエサは普通、港のコンビナートにある大きなエサ工場で作られている。
それをエサ屋さんが農場から注文を受けて、そこから専用のトラックで運んで農場のエサのタンクに入れる。
エサのタンクからは自動給餌機で家畜の前まで運ばれる。

自分の農場でエサを混ぜているところはもう少ない。
使いたい原料を選び、自分なりのやり方を求める・・・となると、手間だけど自分でやるしかない。
それをやっている農場は少ない。

うちで原料に「米ぬか」を使っている。
お米を玄米から白米に加工するときに出るあれだ。

エサのカロリーを調整したり、ビタミン・ミネラルの微量要素の補給目的で使う。
特に添加剤を使わないでエサを作るとなると、大事な供給源になってくれる。

油をとった後の脱脂米ぬかは貯蔵性もいいのだけれど、うちは生の米ぬかを使う。
その方がいいから。
つきたての（出来たての）米ぬかはなんともいい香りで、エサを混ぜていても楽しくなる。

その、米ぬかがこのごろ手に入りにくい。
以前は農協の連合会が持っていた県内でも最大級の精米工場へ直接行って、自分で袋詰めしていたのだけれど、コスト削減でその工場そのものがなくなってしまった。
それからは、エサ屋さんにたのんで集めてもらったり、近所のお米屋さんに精米するときとっておいてもらったり。通りがかりのコイン精米所（田舎の道路端によくある百円でやる自動精米機）の米ぬかの出口のぞいてみたり。

少し前、軽トラで甲府に行く用事があって走っていると、お米屋さんがあった。
ちょっと寄ってみるか。
「あの〜・・・」
声をかけると中から若い米屋のにーちゃんが出てきた。
いやぁ、ドラマに出てくる米屋の跡継ぎ息子そのまんまの雰囲気の人だ。
「ヌカはねぇ、なくってね。これから秋はぬか漬けに使ったり、キノコの菌床に使ったり、この前はボカシ堆肥にするって役場の産業課が持ってってね。ないんですよね。」
そうなんだよ。この頃は他の業種の人と取り合いになるんだよなぁ・・・


「それにそもそも米が売れないし。」
そう。
そうなんだよね。米の消費量が減っているから精米自体しなくなっている。
そもそも米ぬかがないのである。


「食糧自給率４０％」なんて言われてもピンとこないのだけれど、ヒタヒタとこういうところに出てきている。
いつのまにか村の精米所はやめてしまい、いつのまにか農協連の精米工場はなくなり、いつのまにか米ぬかがなくなっている。
すでに市販の配合飼料には、米ぬかにかわる「フスマ」（麦を精製するときに出るもの、麦のヌカ）が使われている。（輸入品だから量は安定している）


「じゃぁ・・とりあえずあるだけ持ってって。」
なんじゃかんじゃ、やりとりと日本の農業の話をして、米屋の若大将は荷台に３袋放り込んでくれた。
不安と心意気。抱えるもんは同じだ。

あざーす！

夏の間、いろいろなお客様にお越しいただいた。

初めての方、いつものお客様がご家族連れで。
突然十年ぶりに訪ねてくれたメキシコ人の友人はうれしかったなぁ。遠くにいるアミーゴだし、まだこの先何年かは会えないと思ってたから。

夏休みだからやっぱり子供たちが多かった。
うん。たくさん子供たちに会った。

朝、バタバタといつもの作業をしていると、農場にザザザッと勢いよく自転車が走り込んでくる。
地元の小学校２年生の二人組。
立入禁止の看板はおかまいなし。（家畜保健所から届いた「鶏病予防のため立入禁止」の看板、やっぱ高いところにつけといてよかった。子供はスルーしてくれる。）

農場にあるおもちゃになりそうなもので遊んで、エサの紙袋で土手で草すべりして、たまご集めして、にわとりに草あげるのに夢中になって、それから犬でひと騒ぎ。

そのうちの一人が
「オレ、犬、恐いんだ。」
って言ってへっぴり腰。でも触りたそう。
「へーそうなんだ。だったらその子犬で練習すればいいじゃん。その子なら平気だろ。」

機会があって、ちょっとした手助けがあれば、誰でもきっと好きになれるさ。
犬だけじゃない、虫やヘビやニワトリや草や野菜や、そうやって自分以外の生き物にいっぱいさわって「自然の手触り」をため込んでいってくれたらいいな。
それがいつか君の中の自然観の栄養になってくれたらいいな。

うちは生き物相手の仕事だから、手前勝手にそう思う。

もうじき２学期。夏が行く。

山梨県動物愛護指導センターというところに向かう。
甲府盆地の南の端の方、笛吹川の川っぺり。

養豚場や養鶏場がある狭い道を入っていく。
畜産試験場があってゴミ処理センターがあって、その行き止まりにその施設がある。

車で入っていくと、広くなっていて、ロータリーの真ん中に一本、木が植わっている。
庭は芝生。
土曜日の午後だからだろうか、人の気配はない。

建物に入り、会議室に通される。
カーテンが閉められ暗くなっていて、すでに犬の食性についてのビデオが投影されている。

時間になり、照明がつけられ挨拶が始まる。
それから法令に関しての説明があり、またビデオ。今度は犬の習性と飼い方について。
30分程のビデオを見て、少し間があく。
配られた資料をパラパラ見ていると、この施設のパンフレットがあった。

ここが、本館会議室か。この裏が動物管理棟っていう建物なんだ。
飼料倉庫、子犬管理室、負傷動物管理室、病性鑑定管理室、猫管理室。

それから。
その前が通路沿いに一列になっている。
成犬管理室１、成犬管理室２、成犬管理室３、成犬管理室４、成犬管理室５。
そして通路のつきあたりが、処分機。
焼却炉１、焼却炉２。



「外へどうぞ。」
うながされて外へ出る。まぶしくて暑い。
ロータリーの木の下で、散歩のしかたの講習になる。
「では、譲渡を希望の方はここに残ってください。」

建物の脇から犬が運ばれてくる。そのうち子犬は３匹。
落ち着いて、心を澄まして触りまくる。

「この子と帰ります。」
「ありがとうございます。」

中に戻り、書類を作る。
帰り際、持っていったうちの犬の写真を渡す。
「平成１５年の３月に譲渡を受けた子です。」
そう告げると職員の方はうれしそうに笑い、ぱたぱたと事務室に入っていく。分厚いファイルを抱えて来た。
「この子ですねー。」
うちの番犬になる前の子犬の時の写真があった。



箱に入れて軽トラの助手席に乗せる。
さあ、君は農場の番犬だ。一緒に帰ろう。

夏休み前。学校の理科（に相当する科目）の授業でミニトマトを作るという。
去年、夏に朝顔を作ったプランターで作るんだそうだ。

ええっ？あんな小さなプランターでトマト？
と、ちょっと思ったけど忘れてしまっていた。

ある土曜日、用事があって小学校へ行く。
校庭に降りる南側の階段に、あるある、お揃いのプランター。
へぇ〜、見てみるか。

近寄って見てみるとどの鉢もちゃんと中玉のトマトがなっている。
さすがに揃うようになってるんだねぇ。

でも待てよ。
たしかに形も実の成りも揃ってるけど、成長点（いわゆる芽）がないじゃん。それもどの鉢も揃って。
なるほどそういう品種なんだ。大きくならない、都市のベランダで夏休みに観察するにはうってつけの品種なのかもしれないね。
確か担任の先生が大手食品メーカーの教育プログラムに応募したって言ってたな。そこがが開発した加工用の大きくならない品種なんだよな。

それはそれ。
夏休みに持って帰って、観察して記録をとる。
広い庭がある家庭ばかりとはかぎらないし。限りある時間とスペースの中での選択。
それについてコメントするのは専門が違う。

ただ。
僕の専門は農業。トマトがそんな小さなプランターでこぢんまりしている植物ではないと思ってるから違和感がある。
トマトは、条件を与えてやるとドンドングイグイ大きくなる植物だ。
栽培しやすいように改良した品種の教材用亜種なのかも知れないが、観賞用のように小さなプランターで数十センチで芽止まりするトマトには違和感がある。

こちらの思うように、都合良く、おとなしくしていてくれる。
それがトマトだけじゃなく「自然」に対するイメージになってしまわないか、それが気になる。

これは以前にも書いたけれど、ハリウッド版のゴジラはミサイルで殺されてしまうけれど、日本のゴジラは海にお帰りいただく。
この自然観の違いは、よく比喩として言われることだ。自然を超越者とし、何とか折り合いを付けて暮らしていくという東アジアのこの島の自然観は、古くさいものではなく、むしろ未来的だと、2009年の農業の現場にいる、僕は思う。

手に負えない自然が、マンションのベランダのプランターの中にあってもいいような気がする。

夕方、同級生の R ちゃんのバァバがたまごを買いに農場にやって来た。
「トマトが大きくならんじゃんネー。」開口一番それを言う。
ね！やっぱ変ですよねー。
いろいろやってたら、脇芽が出てきたからそれを大きくするじゃんネー！

降ったり止んだり、はっきりしないある日の夕方、近所の F さんご夫婦がたまごを買いに寄ってくださった。
この F さんよくご友人やお客様を連れてきてくださる。（ホントにいつもありがとうございます。）

この日もお客様が三人。若い女性を連れてお越しになった。
雰囲気で言うと・・そうだな、大学の教授と研究室の学生。

で、それはいいんだけど、その三人の格好。
さすがに若いだけあって肌の露出が多いんだわ。

この天気のこの夕方。ヤバイ！
「虫除けしてます？こんな日のこんな時間帯、蚊とかブヨにボコボコにされますよ！」
とつい大声になっちゃいました。
あわてて虫除けスプレーを渡して、事なきを得ましたが。

この季節、風がない朝や夕方、曇ってる日は昼間でも、蚊やブヨが近寄ってきます。
刺され慣れてない方は、腫れてしまって結構大変なことになる場合が多いです。
農場にお越しになる場合は、ぜひ、皮膚を隠すなど対策をお願いします。

さて、にわとり。
にわとりには「鶏ロイコチトゾーン症」という夏場の病気があります。
ニワトリヌカカ（蚊）が媒介する原虫が血液中に寄生しておこす病気です。
サルファ剤という特効薬がありますが産卵期間中は使えません。大きな養鶏場では鶏舎のまわりに殺虫剤をまいたり、中で蚊取り線香（といっても渦巻きのやつではありませんが）を焚いたりするそうです。

違う方法とる、となると、草を刈って風を通して、水はけを良くして、蚊の発生を抑えるぐらいしかありません。
だけどまわりは田んぼだの森だの・・う〜ん効率悪いなぁ。
無添加・無農薬で畜産をやるのは、やっぱり大変です。アハハ・・・

ちょっとしたご縁があって、隣村の施設にキャンプに来ていた東京のガールスカウトの皆さんが農場に遊びに来てくれた。
小学校低学年のメンバーでスタッフあわせて30人ぐらい。
けっこうな雨だったから、どうかなー？と思ったけれど、タマゴを集めたり、鶏小屋に入ってニワトリやヒナを抱っこしたり、産卵箱のぞき込んでタマゴが産まれる瞬間を見たり、作業通路でニワトリの絵を描いたり。
２時間と少しのショートプログラムをこなしていった。
楽しんでくれたかな？僕は楽しかったけど。

実はちょっとホッとしている。
このところ営業をはじめ、あまりに忙しくて、ちゃんと「（農場公開日）ひよこにさわろう」が出来てなかったから、少しでも機会を提供出来て鶏小屋に入ってもらえて、なんかこう、つとめを果たせたって感じ。

ここ数年、だんだん忙しくなってきていて、準備や告知や日程調整に充分時間がとれなくて、「ひよこにさわろう」をやってもやっつけ仕事みたいになっちゃっていたもんなぁ。
それに（これはどんなイベントでもそうなんだろうけど）広く公開すればするほど、来ていただく方の注意の方向性がバラバラになって、とくに小さい子で事故の可能性が大きくなる。
その対応がとれそうになく、子供達の安全が確保出来そうもない、というのも開催にふみきれなかったところであった。

今回はリーダーと呼ばれる引率の方々がそのあたりの一切をケアしてくれたので、こちらも安心してニワトリの動きや反応や、子供達の視線や表情に集中することが出来た。
それで楽しく過ごせたんだな。

そのリーダーの一人と、くだけて話していると「最近はどこのキャンプ場も設備が便利になっちゃって、キャンプらしいキャンプがしにくくなって・・・」という話をしてくれた。
シャワーやトイレやテントの設営場所や、いたれりつくせりでやりやすくなっているそうな。

なるほどね。
どうもこのごろは、サービス＝便利で使い勝手がいい、ということになってるらしい。
過程を楽しむことなく、それを飛ばして結果だけ求められるんだな。

営業で歩いていても、それを感じることがある。
有機農産物といえど、安全で便利でしかも安いという相反する条件を同時に突きつけられる。
現場の情報などいらない、どういう社会を作っていってその中での農業の位置づけなどテーマにならない。
とにかく安くて安全なものを供給することが生産現場に求められる「サービス」。

でも。
「ん〜・・そうじゃないんだよなぁ・・・」と思っている人がいる。
確かに少数派なんだけど、そういう人に出会うためにうろうろ出歩いているのかもしれないな。

「はい、じゃ出発〜！」
雨の中、これから一時間ほどお昼ご飯を食べるキャンプサイトまで歩くんだそうだ。
小学校１〜３年のガールズがカラフルなカッパでスタートする。ガンバレ。

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すみません。さすがに忙しくてちょっと乱暴な作文です。ご容赦ください。
さあ現場。急げ！