平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

何年か前、たまごの営業で名古屋にいた。
営業の途中だった。
繁華街の真ん中、栄の松坂屋本店からワンブロック南に行った交差点の角に托鉢（たくはつ）のお坊さんが立っていた。
するとママチャリに乗った二十歳ぐらいの女の子がキキッと止まって、そのままお布施して手を合わせた。

うふふ・・
自転車から降りもしないで・・。あまりのお手軽さ、あまりの行儀の悪さに笑ってしまった。
そんなガジュアルな感じでいいんだ。

でもその女の子はふざけてるんじゃない、真剣だ。
きっとそれでいいんだな。お釈迦様もしばらくママチャリのカゴに乗ってるかも・・。


若い頃、なんだかお坊さんには縁があった。
高校の同級生にお寺の息子がいたし、大学生のときの年上の友人は日蓮宗のお坊さんだった。

（たまごブック＃１のあとがきに書いた話ですが）大学４年、進路を決めなければならない時期にアルバイトをしていた中野富士見町の喫茶店のオーナーが高野山（金剛峰寺　真言宗の本山）から降りてきた若いお坊さんだった。
ときどき高野山の偉いお坊さんの話をしてくれたし、よく店の片隅で誰かの人生相談のようなことをしていた。

漠然と農業のようなことでやっていけないかな？と考えていることを知ったお坊さん、こう言った。
「ジョージ君、お百姓になりたいんやったら何でも自分で出来なアカンでぇ〜。」

まだ漠然としすぎていて、自分で営農するなんてことまで考えていなかったもんだから、全然ピンと来てなかったけど、いざやってみることになると本当にそうだったなぁ。


何かをすること、ってのは何かを理解することなんだと思う。
例えば会社勤めだったり、例えば子育てだったり、例えば何かの習い事だったり、例えばブログを書くことだったり。

ニワトリを飼っている。山で木を切り、鶏小屋を建て、エサを仕入れ、ヒヨコを育て、たまごを産ませ、箱に詰め出荷する。請求書を書いてお金をいただく。いろいろとある。

ひとつひとつ、調べて知って、自分でやってみて、自分の不器用さやいい加減さに気づく。
人におしえてもらい、相手の自分の心の動きを知る。
ひとつひとつ納得する。

なるほどねー。
お坊さんが言ってた「何でも」「出来な」ってのはもうちょっとまじめに何でもやってみようと思わないとダメだぜってことだったのかもしれないなぁ・・・。


メキシコから帰ってきて、しばらく東京にいた。
ちょっと気合いを入れようとかなり短髪にしていた。
短期の配達のバイトをしていた。
ある日、車にガソリンを入れようとスタンドに入っていくと、顔見知りになっていたバイトのにーちゃんが声をかけてきた。
「あのぉ俺、駒沢の学生なんですけど、今度永平寺行くんですけど、一緒に行きませんか？」
聞けば駒沢の仏教科の学生で、実習（？）で冬の永平寺（曹洞宗の本山　福井県）に行くことになったそうだ。
他の学生も皆、冬の実習は暖かい総持寺（同じく曹洞宗の大きなお寺　神奈川県）に行きたがるそうなんだけれど、振り分けで永平寺になったそうだ。
「永平寺は寒くてイヤなんですよー。」

・・・あのなぁ。
お坊さんなんだから、喜んで真冬の永平寺行きなさいよ。
それに。
俺は仏教が好きでこんな髪にしてるんじゃない。
気持ちが空回りして、へこんだり飲み過ぎたりしてるのを何とかしようと思ってるだけなんだから。
ほっといてくれよ！

お坊様には縁がある。

朝晩、番犬の散歩で鶏小屋の裏の森や河原をうろうろうろうろする。

少し前、山の中をうろうろしているときにちょっと変わった形のとても綺麗な花が咲いていた。
印象的な花だったので家に帰って図鑑を見ると、それは「トリカブト」だった。

これがトリカブトか。
根っこにアルカロイドという毒があり、それを使った事件があって有名になった草だ。
名前は知っていたけど、これがそうなんだ。とても綺麗な花だなぁ。

そのしばらく行った先に生えている、いかにも毒々しい草もついでに調べてみた。
ヨウシュヤマゴボウという名だそうだ。
やっぱりね。実は有毒だ。

ひとまわりして来る途中、そこらじゅうにあらゆる種類のキノコが生えている。
中にはおいしそうな姿のヤツもあるのだけれど、山のキノコなんてのは、まあ、ほとんど毒キノコだ。

考えてみれば、梅の実だってジャガイモの新芽だって毒だ。
山や里は自然の毒だらけ。
人はそれを避けたり毒抜きして暮らしてきた。

このごろは街の毒が何かと話題になる。
山の毒とは全然「文脈」が違うのだけれど、みんなで知恵を出し合って、避けたり毒抜きしたり、何とか克服せねばなりません。

（後日、カメラを持って行ってみた。もう最後の花が落ちてしまった後だった。写りが悪くてすみません。多分ですが、ヤマトリカブトとヨウシュヤマゴボウ。）

「前にうちのたまご、残留抗生物質のモニター検査っていって持っていきましたよねぇ。あれって、どのぐらいの頻度でやってんですか？」

農場に鳥インフルエンザについての衛生指導にやって来た家畜保健所の若い係官に聞いてみた。
だって、ここで鶏飼って二十数年、検体持っていったの７〜８年ぐらい前に一回だけ。後にも先にも一回だけ。
やってんだかやってないんだか、って思うでしょ。

「そうなんだ。毎年担当地区内で数十件ずつやってんだ。うちが規模が小さいからまわって来ないってことなんだ。」

「それって、県でやってんですか？そうなんだ。じゃ予算も限られてんね。ふ〜ん。」

「国はどうなんですか？農水省とか。スーパーとかのお店に並んでるのの抜き取り調査、へぇ〜。厚労省かもしれない？よくわかんない？あっそう。」

「他にやってないの？わかんない？いや調べなくていいですよ、今ちょっと思っただけだから。」

「行政としては動物用医薬品は法令を守って正しく使われてるっていう性善説の立場なんだ・・ほうほう、なるほど・・」

・・・・・・・・・・・・・・・

ちょっと乱暴に若い職員との会話を切り取ってみた。
動物用医薬品の使用は、法令で厳しく定められている。
畜肉・たまごなどに残留し健康被害を引き起こすことを防ぐためだ。

そしてそれは、国産・輸入どちらも生産者の農場経営者のモラルにゆだねられている。

これで孵化後３週間ちょっと。
３週間でかなりいろんなことが出来るようになります。
さすがに寿命が短いだけあってものすごいスピードです。

止まり木で遊んだり、砂浴びしたり。
あちこちつついて、金網のほころびみつけて外に出てみたり。
好奇心旺盛でしらないこと、知らないところ、どんどんやったり行ったりします。

この時期の動物の子供はみんなそうなんだろうな。

だからこちらとしては、やりたいことが出来るように、タイミングよく止まり木を組んでやったり、走りまわるスペースを確保してやったり、砂浴びしやすい場所を作ってやったりしてやります。


平飼いの養鶏ですと、それがその後、成鶏の部屋で健康に過ごすために必要な動作だったり習性だったりクセだったりします。
それあたりも、動く必要が無く、体とたまごを産む生殖機能が大きくなればいい、ケージ養鶏との違いの一つです。

親鳥ではありませんので、やりたがりはじめたとき・要求のサインが出たときにそれを準備することが「教える」ことになります。

「まあいいや。」で後回しにすると、教えるのに余計大変な手間がかかります。
教えることが出来なくて、失敗したこともあります。

タイミングを見計らって教える時期があるんですね。
やっぱり目が離せません。

ヒヨコがいるので農場開放日をやった。
準備をしている時間がとれなくて「ひよこにさわろう」というイベントに出来なかった。
だから農場を開放するだけになってしまった。しかも応対は作業の合間合間。
反省することはいっぱい。
（わざわざお越しいただいたのに、充分応対出来ないこともありました。すみませんでした、どうかご容赦ください。）

「こんなにワイワイやってて、ニワトリさんたち大丈夫なんですか？」
「アハハ、うん、まあ一週間ぐらいはあんまり産まないですね。」

子供たちと何をするかは、その日の顔ぶれや天気や人数ややりたがっていることで決まる。
今回は人数が多かった土曜日の午後、小学校１〜３年生の女子の５部屋・５００羽のエサやりをまかせてみた。
はじめての子もいてギャーギャーやったからなぁ、さすがに・・・


小学校なんかでウサギやニワトリなんかを飼育するのを「学校飼育」と呼ぶんだそうだ。
自分が通っていた学校にもウサギ小屋と鶏小屋があったし、当地の小学校にはウサギがいる。

「生活科の授業が1992年に小学校に導入されて、全国で飼育小屋の改修や新築がされたが、一方で大学の教職課程でも学校飼育についてのカリキュラムもなく、忙しい学校現場ではなおざりにされがち。」なんて記事になっていた。
獣医さんとの連携もあったりなかったり、だって。
たしかに当地のウサギ小屋、あんまり楽しい感じはしていない。


専門家ではない、だけど。
子供達と接していると「食糧の生産現場のリアリティーをお伝えして・・」なんてことよりも、「自分より小さな命、踏みつぶしたり握りつぶしたりできてしまう小さな命と接する機会を提供する」ことのほうが、今は大事なのかもしれない、と思うことがある。いや、多い。

圧倒的な絶対的な力を持ってしまった自分に気づきそれをどう制するか。
そんなテーマを小さな子供に提供するのは、やはりヒヨコがうってつけなんじゃないのかなと思う。
（生産現場のウンヌンだったら、どこかの観光牧場で乳搾り体験でいいと思う。その方が楽しそうだし。）

そこのところを、きちんと膝をついて子供の目の高さになって、ヒヨコ部屋に入る前に話すべきだった。
それが今回の一番の反省点。
やはり仕事の合間なんかに片手間でやってはいけなかったのである。


「学校飼育」で新しい試みも出てきている。
東京のキリスト教系の私立小学校では、犬の飼育を校内で始めている。教室の中に犬を入れてしまうんだそうだ。
もちろん訓練し、保護者にアレルギーなどについての説明も充分にし、特定の教員のパートナーとして飼う。
子供達も先生とセットだから安心して愛情を注ぐことができるのではないか、とのこと。

うちは犬飼いだからその話はすごくわかる。
たまに当番でウサギ小屋の掃除がまわってきて、ウンチ片付けして水かえて何してかにしてより、大型犬に抱きついたほうがよっぽど心が楽しい。
いいな〜それ。

「（その犬の犬種が）へ〜、エアデールテリアなんだ。」
「そうなんだー。ラブラドールとかじゃないんだね、でもわかる気がする。」
うちの初代の番犬が体重２０キロのテリア系の雑種だったから、テリアには思い入れがある。
頑固で言うこと聞かなくて自分勝手で、でも一度関係が作れてしまえば、その信頼性は抜群だった。
飼い主の心を先読みして動くようなところがあった。その上・・・・

あ〜犬好きが犬の話はじめたらキリがない。