平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

何年か前、たまごの営業で名古屋にいた。
営業の途中だった。
繁華街の真ん中、栄の松坂屋本店からワンブロック南に行った交差点の角に托鉢（たくはつ）のお坊さんが立っていた。
するとママチャリに乗った二十歳ぐらいの女の子がキキッと止まって、そのままお布施して手を合わせた。

うふふ・・
自転車から降りもしないで・・。あまりのお手軽さ、あまりの行儀の悪さに笑ってしまった。
そんなガジュアルな感じでいいんだ。

でもその女の子はふざけてるんじゃない、真剣だ。
きっとそれでいいんだな。お釈迦様もしばらくママチャリのカゴに乗ってるかも・・。


若い頃、なんだかお坊さんには縁があった。
高校の同級生にお寺の息子がいたし、大学生のときの年上の友人は日蓮宗のお坊さんだった。

（たまごブック＃１のあとがきに書いた話ですが）大学４年、進路を決めなければならない時期にアルバイトをしていた中野富士見町の喫茶店のオーナーが高野山（金剛峰寺　真言宗の本山）から降りてきた若いお坊さんだった。
ときどき高野山の偉いお坊さんの話をしてくれたし、よく店の片隅で誰かの人生相談のようなことをしていた。

漠然と農業のようなことでやっていけないかな？と考えていることを知ったお坊さん、こう言った。
「ジョージ君、お百姓になりたいんやったら何でも自分で出来なアカンでぇ〜。」

まだ漠然としすぎていて、自分で営農するなんてことまで考えていなかったもんだから、全然ピンと来てなかったけど、いざやってみることになると本当にそうだったなぁ。


何かをすること、ってのは何かを理解することなんだと思う。
例えば会社勤めだったり、例えば子育てだったり、例えば何かの習い事だったり、例えばブログを書くことだったり。

ニワトリを飼っている。山で木を切り、鶏小屋を建て、エサを仕入れ、ヒヨコを育て、たまごを産ませ、箱に詰め出荷する。請求書を書いてお金をいただく。いろいろとある。

ひとつひとつ、調べて知って、自分でやってみて、自分の不器用さやいい加減さに気づく。
人におしえてもらい、相手の自分の心の動きを知る。
ひとつひとつ納得する。

なるほどねー。
お坊さんが言ってた「何でも」「出来な」ってのはもうちょっとまじめに何でもやってみようと思わないとダメだぜってことだったのかもしれないなぁ・・・。


メキシコから帰ってきて、しばらく東京にいた。
ちょっと気合いを入れようとかなり短髪にしていた。
短期の配達のバイトをしていた。
ある日、車にガソリンを入れようとスタンドに入っていくと、顔見知りになっていたバイトのにーちゃんが声をかけてきた。
「あのぉ俺、駒沢の学生なんですけど、今度永平寺行くんですけど、一緒に行きませんか？」
聞けば駒沢の仏教科の学生で、実習（？）で冬の永平寺（曹洞宗の本山　福井県）に行くことになったそうだ。
他の学生も皆、冬の実習は暖かい総持寺（同じく曹洞宗の大きなお寺　神奈川県）に行きたがるそうなんだけれど、振り分けで永平寺になったそうだ。
「永平寺は寒くてイヤなんですよー。」

・・・あのなぁ。
お坊さんなんだから、喜んで真冬の永平寺行きなさいよ。
それに。
俺は仏教が好きでこんな髪にしてるんじゃない。
気持ちが空回りして、へこんだり飲み過ぎたりしてるのを何とかしようと思ってるだけなんだから。
ほっといてくれよ！

お坊様には縁がある。

朝晩、番犬の散歩で鶏小屋の裏の森や河原をうろうろうろうろする。

少し前、山の中をうろうろしているときにちょっと変わった形のとても綺麗な花が咲いていた。
印象的な花だったので家に帰って図鑑を見ると、それは「トリカブト」だった。

これがトリカブトか。
根っこにアルカロイドという毒があり、それを使った事件があって有名になった草だ。
名前は知っていたけど、これがそうなんだ。とても綺麗な花だなぁ。

そのしばらく行った先に生えている、いかにも毒々しい草もついでに調べてみた。
ヨウシュヤマゴボウという名だそうだ。
やっぱりね。実は有毒だ。

ひとまわりして来る途中、そこらじゅうにあらゆる種類のキノコが生えている。
中にはおいしそうな姿のヤツもあるのだけれど、山のキノコなんてのは、まあ、ほとんど毒キノコだ。

考えてみれば、梅の実だってジャガイモの新芽だって毒だ。
山や里は自然の毒だらけ。
人はそれを避けたり毒抜きして暮らしてきた。

このごろは街の毒が何かと話題になる。
山の毒とは全然「文脈」が違うのだけれど、みんなで知恵を出し合って、避けたり毒抜きしたり、何とか克服せねばなりません。

（後日、カメラを持って行ってみた。もう最後の花が落ちてしまった後だった。写りが悪くてすみません。多分ですが、ヤマトリカブトとヨウシュヤマゴボウ。）

「前にうちのたまご、残留抗生物質のモニター検査っていって持っていきましたよねぇ。あれって、どのぐらいの頻度でやってんですか？」

農場に鳥インフルエンザについての衛生指導にやって来た家畜保健所の若い係官に聞いてみた。
だって、ここで鶏飼って二十数年、検体持っていったの７〜８年ぐらい前に一回だけ。後にも先にも一回だけ。
やってんだかやってないんだか、って思うでしょ。

「そうなんだ。毎年担当地区内で数十件ずつやってんだ。うちが規模が小さいからまわって来ないってことなんだ。」

「それって、県でやってんですか？そうなんだ。じゃ予算も限られてんね。ふ〜ん。」

「国はどうなんですか？農水省とか。スーパーとかのお店に並んでるのの抜き取り調査、へぇ〜。厚労省かもしれない？よくわかんない？あっそう。」

「他にやってないの？わかんない？いや調べなくていいですよ、今ちょっと思っただけだから。」

「行政としては動物用医薬品は法令を守って正しく使われてるっていう性善説の立場なんだ・・ほうほう、なるほど・・」

・・・・・・・・・・・・・・・

ちょっと乱暴に若い職員との会話を切り取ってみた。
動物用医薬品の使用は、法令で厳しく定められている。
畜肉・たまごなどに残留し健康被害を引き起こすことを防ぐためだ。

そしてそれは、国産・輸入どちらも生産者の農場経営者のモラルにゆだねられている。

これで孵化後３週間ちょっと。
３週間でかなりいろんなことが出来るようになります。
さすがに寿命が短いだけあってものすごいスピードです。

止まり木で遊んだり、砂浴びしたり。
あちこちつついて、金網のほころびみつけて外に出てみたり。
好奇心旺盛でしらないこと、知らないところ、どんどんやったり行ったりします。

この時期の動物の子供はみんなそうなんだろうな。

だからこちらとしては、やりたいことが出来るように、タイミングよく止まり木を組んでやったり、走りまわるスペースを確保してやったり、砂浴びしやすい場所を作ってやったりしてやります。


平飼いの養鶏ですと、それがその後、成鶏の部屋で健康に過ごすために必要な動作だったり習性だったりクセだったりします。
それあたりも、動く必要が無く、体とたまごを産む生殖機能が大きくなればいい、ケージ養鶏との違いの一つです。

親鳥ではありませんので、やりたがりはじめたとき・要求のサインが出たときにそれを準備することが「教える」ことになります。

「まあいいや。」で後回しにすると、教えるのに余計大変な手間がかかります。
教えることが出来なくて、失敗したこともあります。

タイミングを見計らって教える時期があるんですね。
やっぱり目が離せません。

ヒヨコがいるので農場開放日をやった。
準備をしている時間がとれなくて「ひよこにさわろう」というイベントに出来なかった。
だから農場を開放するだけになってしまった。しかも応対は作業の合間合間。
反省することはいっぱい。
（わざわざお越しいただいたのに、充分応対出来ないこともありました。すみませんでした、どうかご容赦ください。）

「こんなにワイワイやってて、ニワトリさんたち大丈夫なんですか？」
「アハハ、うん、まあ一週間ぐらいはあんまり産まないですね。」

子供たちと何をするかは、その日の顔ぶれや天気や人数ややりたがっていることで決まる。
今回は人数が多かった土曜日の午後、小学校１〜３年生の女子の５部屋・５００羽のエサやりをまかせてみた。
はじめての子もいてギャーギャーやったからなぁ、さすがに・・・


小学校なんかでウサギやニワトリなんかを飼育するのを「学校飼育」と呼ぶんだそうだ。
自分が通っていた学校にもウサギ小屋と鶏小屋があったし、当地の小学校にはウサギがいる。

「生活科の授業が1992年に小学校に導入されて、全国で飼育小屋の改修や新築がされたが、一方で大学の教職課程でも学校飼育についてのカリキュラムもなく、忙しい学校現場ではなおざりにされがち。」なんて記事になっていた。
獣医さんとの連携もあったりなかったり、だって。
たしかに当地のウサギ小屋、あんまり楽しい感じはしていない。


専門家ではない、だけど。
子供達と接していると「食糧の生産現場のリアリティーをお伝えして・・」なんてことよりも、「自分より小さな命、踏みつぶしたり握りつぶしたりできてしまう小さな命と接する機会を提供する」ことのほうが、今は大事なのかもしれない、と思うことがある。いや、多い。

圧倒的な絶対的な力を持ってしまった自分に気づきそれをどう制するか。
そんなテーマを小さな子供に提供するのは、やはりヒヨコがうってつけなんじゃないのかなと思う。
（生産現場のウンヌンだったら、どこかの観光牧場で乳搾り体験でいいと思う。その方が楽しそうだし。）

そこのところを、きちんと膝をついて子供の目の高さになって、ヒヨコ部屋に入る前に話すべきだった。
それが今回の一番の反省点。
やはり仕事の合間なんかに片手間でやってはいけなかったのである。


「学校飼育」で新しい試みも出てきている。
東京のキリスト教系の私立小学校では、犬の飼育を校内で始めている。教室の中に犬を入れてしまうんだそうだ。
もちろん訓練し、保護者にアレルギーなどについての説明も充分にし、特定の教員のパートナーとして飼う。
子供達も先生とセットだから安心して愛情を注ぐことができるのではないか、とのこと。

うちは犬飼いだからその話はすごくわかる。
たまに当番でウサギ小屋の掃除がまわってきて、ウンチ片付けして水かえて何してかにしてより、大型犬に抱きついたほうがよっぽど心が楽しい。
いいな〜それ。

「（その犬の犬種が）へ〜、エアデールテリアなんだ。」
「そうなんだー。ラブラドールとかじゃないんだね、でもわかる気がする。」
うちの初代の番犬が体重２０キロのテリア系の雑種だったから、テリアには思い入れがある。
頑固で言うこと聞かなくて自分勝手で、でも一度関係が作れてしまえば、その信頼性は抜群だった。
飼い主の心を先読みして動くようなところがあった。その上・・・・

あ〜犬好きが犬の話はじめたらキリがない。

ご覧の通り。
鶏小屋の裏の空き地を、夜イノシシがボコボコに穴を掘っていった。
どうやら鶏小屋のまわりにいっぱいいるミミズがお目当てのようだ。
この時期、メスのイノシシは繁殖のためにミミズをいっぱい食い込むそうな。

それにしても本当にボッコボコ。まるでトラクターをかけたようだ。
さぞかしにぎやかな夜だったろうな。

おかげでその前までただよっていたキツネの気配が消えている。
う〜ん。イノシシかキツネか。
どっちを取るかだな。


農場には大きなアオダイショウが三匹ぐらい住んでいる。
夏の暑い時期、鶏小屋で作業をしていると時々見かける。
たま〜に産卵箱からたまごをくすめているようだ。

でもどうやらたまごよりもネズミの方が好物なようで、春先ガサゴソするネズミが「アオ君」たちが活動しはじめるといなくなる。
じっさい、只今いただきましたという姿のボッテリお腹のアオ君が歩いていくのを何度も見た。

ネズミかアオダイショウか。
う〜ん。どっちを取るか。


「また渡り鳥の季節になりました。鳥インフルエンザに注意してください。鶏舎への部外者の出入りは禁止していますね？」
県の家畜保健所の職員が「巡回衛生指導」をしていく。

その日は農場開放日。入れ替わるように白州小学校２年生ケン太くんがやって来た。
「ヒヨコ〜！」
はずむように農場に駆け込んできた。


どっちを・・
いや、そういう話じゃないんだ。これは。

（名前は仮名です。）

・・・・・・・・・・・・

いつもご覧いただきまして、ありがとうございます。
たまごブックの画像を載せましたところ何軒かお問い合わせをいただきました。
何冊かですが、配布用に作成いたしました。（なにしろ自宅のインクジェットでプリントしておりまして・・時間がかかってしょうがありません。）

ご希望の方はお名前ご住所を明記のうえ、切手１８０円分を同封しお送りください。
お送りさせていただきます。
あくまでたまごの補足説明のパンフレットのようなものです。内容はブログから抜粋したものといくらかの写真です。ご承知おきくださいね。

ある日の午後。
八ヶ岳で農場をやっている大学の先輩 O さんが農場にやって来た。

ザザザッと軽のワゴンで乗り込んできたけど、建物の陰になってる俺に気づかない。
すると O さん、車に乗ったまま窓を開け、口笛を吹いた。

俺を呼んだのか、入口の番犬に話しかけたのか。
何かちょっとカッコイイぞ。

久しぶりに口笛なんか聞いたから、カリフォルニアにでもいる気分になった。（O さんが乗ってるのがピックアップトラックだったりしたら、もっと雰囲気出たんだけど。）


カリフォルニアの農場のワーカー（農場作業員）の頭領メキシコ人　ホセさんはやたらに口笛が上手かった。
遠くにいる仲間をよび寄せるのに口笛を使った。
作業を指示するボス（農場主）の息子トムさんも口笛を合図に使ったけど、遠くまで届く距離（飛距離？）が違った。
上手くいかないときはホセさんに頼んだ。するとホセさん、ものすごい口笛を一発吹いて、イタズラっぽくニヤリと笑った。


メキシコの農場があった村の男達は口笛で呼び合った。
名前の抑揚（音の高低）を口笛で吹き、呼び合った。
これ、やってみると便利で楽しくてクセになる。


あれは、呼び合ってるのかなぁ？
ずっと飼っていても、何だか、わからないオンドリの習性がある。
コケコッコーと鳴く「ときの声」ってやつ。

朝、明るくなり始める頃とか、お昼少し前とか、一羽のオンドリが鳴き出すと、あっちでもこっちでも鳴き出して、農場中、歌合戦・叫び合いになる。

うちは、全部ヒヨコから育てていて、若いオンドリは他の部屋の大人のオンドリの「まね」をする。
だから下手な鳴き声のヤツがいるとそれがうつって、みんな変な鳴き声になる。
しばらくうちのオンドリは「コッケコー〜〜」って鳴いてる時期があった。

何でやってんだか、わからないけれど、一日に何回か、このうるさい時間帯がある。
すごく楽しそうなんだけどね。

ヒヨコがいる。
ふむ。どうしたものか。

しなければならない作業がたまっているぞ。山ほど。
たまごの販売をしに営業にも出かけたい。近々に。
ちらかってるなぁ。大掃除になるぞ。

でも。
次のヒヨコは２月だ。いや、２月じゃ寒すぎる、その次だと４月。う〜ん、ずいぶん先だな。
今年の春の「ひよこにさわろう」は準備不足でちょっと不本意だったし。
そうこうしてるうちに、年中さんは年長さんになってしまう、年長さんは１年生、１年生は２年生、２年生は３年、３年が４年４年が５・・・・・・



ヒヨコ部屋を開放します。
「ひよこにさわろう」の時のように、大きくは出来ませんが、ヒヨコ部屋にヒヨコがいます。
さわりに来てください。

ちょっと迷いもありまして、急なご案内になってしまいました。申し訳ありません。
以下のように農場を開放します。いつものように農場入口で靴底を消毒していただいてお入りください。

１０月　９日　木曜日　PM　3:00〜日没
　　　１０日　金曜日　PM　3:00〜日没
　　　１１日　土曜日　AM 11:00〜日没　
　　　１２日　日曜日　AM 11:00〜PM 3:00

土曜日はまた焚き火でもして、お昼に目玉焼きぐらいは出来ればいいなと思っています。　
ちらかっていますし、あいだあいだに通常の作業をさせていただきますが、どうぞお気軽にお越し下さい。

農場の場所は。
国道20号線「白州中学東」を甲府方面からだと左折（諏訪方面からだと右折）していただき、山に向かいます。白州中学手前の「名水公園べるが」の表示に従い左折してください。１００メートルほど進むと新しいべるが通りというまっすぐな農道がありますが、そちらに行かずに（！）みちなりに左方向に進んでください。左右のログハウスを抜け、尾白川にかかる橋を渡ります。上り坂になります。（間もなくです。）坂を上りきりそうになったら減速してください。登り切ったところに左に鋭角にまがるコンクリート舗装の軽トラがすれちがえるぐらいの幅の道があります。その道に入るとさらにちょっと上り坂で正面に家畜のエサを入れる銀色のタンクが２本あります。そこが佐藤ファームです。

鶏糞をリクエストの方は準備はできております。軽トラでお越しいただければお持ち帰りいただけます。今がまき時です。

急なご案内になってしまったこと、重ねてお詫び申しあげます。お待ちしております。
雨天中止です。

ある日、鶏小屋でエサやりをしていると、
バキバキ　ドス〜ン
裏の森の方で大きな音がした。

作業が一区切りしたあと音がした方に行ってみると、株元の直径が８０センチほどもある大きな赤松がバッタリ倒れていた。松食い虫だ。
このところこのあたりの、観光資源になっているような、大きな赤松が相次いで松食い虫にやられていた。
この松もそれにやられてしまった。

特別大きな音に感じられなかったのだけれど、ニワトリたちは結構な騒ぎになった。
きっと、嫌いな音だったんだね。
他にもニワトリが嫌がる音がある。
金属どうしがぶつかるカンカンという音。
細い棒で風を切る音。
ほうきでなにかを掃く音。
それぞれ何か理由がありそうだ。何かの音と同じなんだな。

一日中、静かにのんびり過ごすのがにわとりは好き。
だから、そうできるように、何となく、余分な音をたてないようにしている。

今日もご機嫌でいてね。

ずらりと並ぶケージにニワトリがきっちり入っている。
自動でエサが流れていく。足元には白いたまご。
お馴染みのケージ養鶏の映像がニュースで一瞬流れる。

もしあのまま東京でサラリーマンになっていたのなら、こんなニューズ映像には無関心だっただろうし、もし目に入っていたとしても、何ら反応しなかっただろうな、俺は。


廃鶏を出した。
いつもそうなんだけれど、廃鶏の処理場は、何万羽も飼っている大きな養鶏場が基本だから、うちらのような零細農家養鶏の数百羽なんて単位は相手にしていない。
だから、間待ち隙間待ちで待たされることが多い。自分が出したいタイミングではなかなか出せない。

それで今回どーしても作業の都合で（よくないことなんだけど）、二晩ほど別々の部屋にいるニワトリを同じ部屋に押し込んだ。

ニワトリは群で暮らす動物だから、同じ群の中では順位がある。
小さい頃から、小競り合いをしたりケンカをしたりして、順位を決める。そうして群としての秩序と安定を作り、群れて行動し外敵から身を守る。
その順位が乱れる事が起こると、順位の再調整＝ケンカになる。

だから今回のように無理なことをすると、当然しばらくはケンカが続くと思っていた。
ところが。
何も起こらなかった。
これはおかしい。なぜ？

色々推測して、多分答えはこう。
この二つの群は、同じ時に来たニワトリで、ヒヨコのときは同じ部屋にいた。
それから分けられて別の部屋にいたのだけれど、そのことを憶えていて、お互い認識しあい、ケンカにならなかった。
何をどう憶えているのか？
おおよそ一年半ぶりに再会した同い年の群では、ケンカはおこらなかった。

にわとりの脳は小さい。
でもそれは、人間に比べてとか、体の割にはとかの比較の話だ。
昔の仲間を記憶する力が充分あるほど、脳は発達している。けっこういろいろわかるんだ。

だから、狭いケージに入れられて飼われていることについてのストレスはあるんじゃないかな？。
自分が生きていくために必要なスペースが欲しい！っていう要求も充分あるだろう。

やっぱり、たまごを産む機械ではないのである。


お陰様で、農場へたまごを買いに来て下さるお客様が増えてきている。（不在のことがあったりして、不便にしていてすみません。）
フリーライター、リタイアされた方、大工さん、陶芸家、近所のママさんたち、有機農家、犬の散歩がてらの方、レストランさん、などなどオジサンオバサンママパパ子供達。
バタバタしてるから二言三言しかお話しできないのですが。

あたりまえのように鶏小屋中でニワトリが歩き回ってて、あたりまえのよう砂浴びをしている。
あたりまえのようにたまごを集めるカゴのなかに産みたてのたまごがあって、あたりまえのように今日はたまごを産んだとか産まないとかの話をする、季節や外敵に産卵が翻弄される。
そんな農場に、あたりまえのようにたまごの入れ物を持ってお客様がたまごを買いにいらっしゃる。

ここは何でもないタダの地方の農村なんだけれど。
家畜が生き物として無理なく飼われている風景が目の前にあって、その生産物を現実感と一緒に買い物かごに入れ、持ち帰って食べるという「暮らし」がある。
それはとても豊かなことなのだと思う。

もしあのまま東京でサラリーマンになっていたのなら、それが豊かなことなのだとは、俺は気づけなかったのだろうな。
この日常の風景をいろいろな方法でご提供出来ることをこれからも意識していこうと思う。

地味だけどフツーだけどそんな豊かさ。


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農場の様子をお伝えする冊子「たまごブック２！」が出来ました。
ちょっとずつ手直ししながら配布しています。お手にする機会がありましたらどうぞご覧下さい。
いつのまにやら10月です。こちらはそろそろストーブです。ご自愛下さい。