平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

「生産費の85％を占めるエサ代が170％の値上げ・・それで大手の養鶏場はどうしてんの？」
（とあるメーカー営業2課勤務　友人 A ）

まず、最初にエサそのものの見直しだろうね。
非遺伝子組み換えのものを使っていたらそれをヤメにして・・、トウモロコシからエタノールを作るときに出る蒸留粕をトウモロコシの代用にして・・。
魚粉のような単価が高いものは減らすなりやめるなり・・それで不足してしまうメチオニンのような必須アミノ酸は、添加物で補うことにする・・。
カキガラも同様だな。

飼料会社もより安い飼料原料がないか、いまどきあまり使われなくなっていた畜産副産物（屠畜や畜産加工品をつくるときに出るもの）なんかで探したり、変えたりしている。
（農場で壊れてしまったタマゴや種鶏場の無精卵などの飼料化、とか廃鶏の加工飼料化などがあります。）

それでも吸収できるコスト高ではないから、業界あげてのたまごの値上げのキャンペーンをしてるよね。

何十何百万も飼ってる大手の養鶏企業グループとは、まったく「物差し」がちがうから、よくわからないけれど、そんなところじゃないのかな？

メキシコというと乾燥した大地に大きな柱サボテン。
そんなイメージがあるけれど、首都メキシコシティーがある中央高原は、ちょっとちがう。
そこそこ雨が降り、赤松が生えていて秋には松茸が採れたりする。はじめて行くと、案外日本に似てる、と思うと思う。

雨が多い季節は、午後バケツをひっくりかえしたような雨が２時間、決まって降る。
舗装されていない道はドロドロになり大きな水たまりになる。
その時間、田舎の町では、みんな軒下で雨宿りしながらおしゃべりをしている。多分２時間。

その田舎町のさらに奥に農場があった。
農場っていったって、境目もよくわからないものすごい広い土地の一角にカーネーションのビニールハウスが千八百坪建っているだけ。
小川があって潅水のための水をためる貯水槽があって、作業場があって、そのまた一角に赤い煉瓦を積み上げた管理棟という名の小屋があった。
月〜金をそこで過ごし、週末そこで働いている村の男達に給料を渡しメキシコシティーに戻る。

「アミーゴ（友達）じゃないんだから。」
会社に人にクギをさされる。
「会社の一員として相応に振る舞いなさい。」
そりゃそうだ。

農場には電気も水道もない。
夜は携帯型プロパンガスのライト。飲み水は村の湧き水をわけてもらう。風呂は・・なし。
ノミがすごくって、雨期だったからかなぁ？かゆいんだ。殺虫剤なんて日本みたいに簡単に売っていないし。
野良犬がうろうろしていていつも俺の食糧をねらってる。

農場の仕事は、夕方明るい時刻には終わる。
するといったん家へ帰った男達が誰かの裸馬をつれてやって来る。
農場の前の草原でだれが一番長く乗ってられるかの競争をしている。
村の子供がそのまま大きくなっている。ガキ大将がそのままオッサンのガキ大将だ。
女たちは食事の支度、古典的な農村の風景。

最初は誰だこの若いの？と思っていた彼らも、しばらくすると声をかけてくるようになる。

「水のポンプがおかしいぞ。」アレ？なんでかな？
「葉っぱの色がおかしいぞ。」肥料が合ってないのかな？
「ビニールハウスの窓が開かないぞ。」部品がないとダメかな？
日本の大学を出た技術者なんて紹介のされかたしたから何でも知ってると思われちゃって・・
「ちょっと英語をおしえてくれ。」ええっ？英語？
「このごろ耳鳴りがひどくて。ちょっと診てくれ。」それは無理だよ！


何ヶ月かしたある日の夕方、気のいいディエゴにさそわれる。
「村の飲み屋で飲まないか？」ホントに？飲み屋なんかあるんだ？
飲み屋といってもタダの小屋。
うちの農場のことを知っている人にはうちのエサ小屋がちょうどそんな感じ。
のき下の板窓を開け放つと中が棚になっていて、窓のところがカウンターっぽくなっていて、そこに肘をかけて飲めるようになっている立ち飲みの飲み屋だ。
あるのはテキーラだけ。つまみは豆みたいなもの。

ベラベラわいわい。
何をいったいそんなに盛り上がったのか？
そもそも俺はそんなにスペイン語が話せないはずだ。
結局最後は飲み過ぎてひっくりかえって膝をひねってしまい、ディエゴとマヌーの肩を借りて小屋まで連れていってもらうことになる。
「（いけね、これでもうアミーゴだな）・・・。」

煉瓦積みの小屋に戻り、礼を言って別れ、ノミだらけののベッドに横たわる。
しばらくすると、あちこちあいている小屋の隙間からホタルが入ってくる。
ひとつ、ふたつ・・いっぱい。

ああ、ダメだなぁ・・俺は何も知らない。
ここにいたのでは何一つまともに出来ない。何もできないまま過ごしてしまいそうだ。
ダメだなぁ・・。

そうして日本に帰ることにした。
いつか乗せてよって約束したあの裸馬に乗れないことはちょっと残念だけれど。
ここで何とかなれるほど強い自我は持ち合わせていないや。

それから２５年。
俺は少しは使えるようになったのだろうか？
いやー、ま〜だ何も出来ないままだナ。もっといっしょけんめいやんないと、アミーゴに笑われる。

ダメだなぁ・・。

「じゃぁ、お米ってのはどうなの？」
（お取引先 A さんとにわとりエサの話をしてまして・・）

ええ。お米ってのはいいエサなんですよぉ。
カロリーはたっぷり、タンパク質もいい、そのタンパク質のアミノ酸組成もにわとりにはいいみたいですよ。
にわとりの嗜好性もいいですしね。
ただ黄色じゃないから、たまごの黄味の色があせて白っぽくなりますけどね。

まあ、そんなことよりも問題はやっぱり価格でして・・。
何年か前、まだ飼料穀物が高騰する前、自分とこのエサの国産比率を少しでも高めようとあちこち調べたんですが、飼料用トウモロコシの変わりになる「くず米」が、当時自分で精米工場に引き取りに行って2.5倍から3倍してました。（ある程度まとまった量のくず米が出るその山梨で最大級の農協連合の精米工場も不採算とかで無くなってしまいました。）

結局、日本の畜産物はそういうレベルの安さの輸入穀物が前提になっています。
高騰しても、国産のものよりもまだ安いんです。
生産物の価格もそのレベルだから、他に代わるものがない。代案がないんですよ。

畜産物の価格からみんなで見なおしていけると未来が開けてくるんですけどね。

営業で東京行き。
東武東上線ふじみ野駅から池袋に向かう。

この駅のそばでオーガニックなお店をやっているマツウラさんの案内で早稲田まで行く途中。

マツウラさんのお店は無農薬野菜や穀物豆類、石鹸、オーガニックコットンのシャツやアレルギー対応のおかしなんかを売っているお店で、お客さんだけじゃなく子育て中の人達が集まるスペースだったりする。
（もちろんうちのタマゴも売っている。）

ガタガタとうるさい電車の中は、ずっと農業の話ばかり。
遺伝子組み換え飼料の話になる。
ただでさえ高騰している家畜飼料の、さらに上をいく値段なのが非遺伝子組み換え飼料であること。
それだけじゃなく、近い将来うちのような小さな農家養鶏場では入手され難しくなりそうであること。
そのためには、今、出来るだけ多く生産し、販売し、いろいろな人と会い、可能性を探る必要があること。
電車の中で大きな声でツバ飛ばしながら話し続けるちょっと変なオジサンたちだったかも・・。

少し前までは、スーパーで売ってる少し高めのタマゴは、みんな競い合うように「遺伝子組み換え飼料は使っていません」と誇らしげにラベルに書いていたけど、いつのまにかなくなってしまった。
養鶏業界を知っていると、何の不思議もない。そりゃこんだけ高けりゃ使えない。この相場に抗って使い続ける経営者はまれでしょう。

農学部出身で、豆類の生産委託、買い付け、卸しもやっているマツウラさんはこの技術にも詳しい。
いろいろと議論があるこの技術をうちが避けているのは、この技術を否定している論陣にもある「自然界の中での安定性」にある。
作られた遺伝子が野に放たれたとき、それに対して自然がどう立ち振る舞うのかなど、予想しきれているのだろうか？
はたして人間は全てを知っているのだろうか？

よく言われることだけど、日本のゴジラとハリウッド版のゴジラの違い。
日本のゴジラのラストはいつも海にお帰りいただくけれど、ハリウッドのヤツはミサイルで殺されてしまった。
この自然観の違い。
自然を克服するべき対象と考えるか、超越者として受け入れるか。
西の果てと東の果ての違いでもあるんだろうな。

でも話はSFの物語なんかじゃない。現実の、僕らが生きてる生身の話。
便利で利益を生むからあっという間に世界に広がりつつあるけれど、もうちょっと慎重に取り扱った方がいい。
小さな農家養鶏場だけれど、まだまだやることはある。

池袋で乗り換え、高田馬場で乗り換え。
この10年ほど、ずっと農場にこもりっきりだったからきょろきょろしてしまうな、ホントにね。

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道案内のおかげで地下鉄東西線　早稲田　にある自然食品店「早稲田自然食品センター」でうちのタマゴを置いていただけることになりました。
明日　販売開始です。お近くの方ぜひご利用ください。


マツウラさんのお店　http://www.sunsmile.org/

早稲田自然食品センター　http://www.bunrishoin.co.jp/waseda/

「おいしい・・？」（農場ににひょっこり遊びに来て、たまごの味に首をひねる幼なじみの友人 H ）

ハハハッ。正直なヤツだなぁ。
おいしいって言われて、いわゆる「濃い〜」味想像したでしょ？ハハハ。

そっちの「方向」のおいしさじゃないからわかりにくいかもしらんね。
うちのたまごの「おいしさ」は、例えば１個だけじゃなくて１パック続けて食べて、それで前食べてたたまごに戻ると気が付く、みたいな感じの味だと思う。
なんかねこう・・体の奥の方で味わうような・・

たまごの味は難しいんだわ。にわとりが運動して水飲んで、エサを食べて消化して血液になって体をめぐって栄養が分泌されてたまごになるわけだからさァ。
単純に「こうすればこう」にならないんだよ。

それにここんとこのエサの高騰でしょ。ホントはもうちょっと使いたいエサが使えなかったりしてるし。
鳥インフルエンザの心配があるから草もあげられないしね。
いっつも工夫し続けんとアカンのだわ。これでいいってことはないんだよね。

濃い味を想像してしまうのは「おいしい」っていう言葉にしばられちゃってるのかもしれないね。
ま、そんなことはよくあることだけどサ。（そう、はっきり俺も言う言う。）

諏訪のイタメシ屋のオーナーシェフ夫妻が農場にやって来た。

その少し前に、知り合いのパン屋さんのところで話をしていて「近所のイタメシ屋のシェフが友だちで、素材にはこだわっているから、一度その店で食事しながら話を・・」ということでおじゃまして、結局、閉店後夜遅くまで盛り上がってしまった。

そのとき「鶏糞で野菜をつくるとおいしいんですよ。うちの鶏糞で野菜をつくっている人がいて・・」という話をしたら「今度うかがったときにその方のところもぜひ。」ということになっていたのだ。

うちのにわとりを見た後、うちの鶏糞で野菜を作っているM さんところへ行く。
作業小屋で顔合わせをすませ「じゃ、畑へ。」

畑のに入っていく。
この時期だから葉ものばかりだけど、まあいろいろ植わってるなぁー。
小松菜、チンゲンサイ、キャベツ、ブロッコリー。アブラナ科の作物が多いからモンシロチョウがいっぱい飛んでいる。
目が慣れてくると、いや〜いっぱい飛んでるぞぉ。

学生時代のことだからもう３０年ちかくも前だけど、群馬の嬬恋でキャベツ農家に住み込み、実習をした。
そこはもう山を切り開いて開拓したキャベツの大産地で、見渡す限りのキャベツ畑だった。
完全に人工的な風景なのだけれど、あまりにすごすぎてむしろ見事なアートだった。

そこまですごいキャベツの村だったけど、蝶々の記憶はあんまりない。蝶々はそんなにいなかったのかな？

M さんの畑は草もボウボウ。除草剤なんて使わない、というかM さんの頭の中にはそういう薬は存在しない。
無農薬栽培の草むしりや虫のあまりの大変さに、シェフは「収穫の前、人の体に害がないようにその期間薬を使わないってわけにはいかないんですか？」と聞く。
「それだと、例えば（地下）水が汚れちゃうでしょ。めぐりめぐって体に入ってくるわけだし。」
この人の答えはいつもとっても単純明快・シンプルだ。ぶれないナァ。
「でも、そればっかり言ってると、車も乗れない、何も出来ない。（笑）」
これもこの人のバランス感覚か。

農薬使わないで農業するのは大変だ。特に雨の多いこの国では。
昔、このあたりで平飼い養鶏やってて、鶏小屋のまわりに、草刈りが大変だから除草剤まいちゃってるオジサンがいたなぁ。それでも「平飼い自然卵」だった。

もう夕方になっていた。
たまごの出荷がまだだったので、シェフ夫婦をおいて畑をあとにした。
気分のいい畑だからつい時間を忘れてしまう。

ホントだよ。気分のイイ畑ってのがあるんだから。そりゃ蝶々も飛ぶって。

お客様 A さん B さん C さん皆さん「ゴメン。たまごの入れ物忘れてきちゃった。」
サトウ「あーはいはい。じゃ、これ使ってー。」

農場に直接たまごを買いに来て下さるお客様には、たまごの入れ物を持ってきていただくようにご案内をさせていただいています。
はじめての方はパック代を別にいただいて、また持ってきていただくようにしています。

そんなご案内をしたら
「へぇ〜お豆腐屋さんみたいだ。」
とおもしろがってくれたお客様がいました。

そうですよね。
昔は夕方お豆腐屋さんが自転車やカブ（バイク）のうしろに豆腐の入った箱乗っけて
「と〜ふ〜」ってラッパ吹きながらやって来ましたよね。

「買っといで！」って言われて、鍋持って走っていくのは子供の仕事でした。
赤く染まる西の空、遠くに（名古屋）テレビ塔が見えました。

（名古屋出身　佐藤ジョージ）

カリフォルニアにいたとき、となりの農場は乗馬の馬を飼育していた。
何人も人を使って、ヒツジも飼っていた。オレンジも作っていた。

でも、どれもこれもそれが本業ではなかったようだ。
本業はどうやら別にあるらしい。（ということは道楽ってこと？）

アメリカのお金持ちは本当にお金持ちなのだ。
趣味で小さな農場ぐらいやってしまうのだ。

英語の「ファーマー」が、日本語で「農民」と訳されることがあるけれど、正しくないと思う。
農民っていうと畑で働く農夫を連想するけれど、ちょっと違う。
ファーマーは農場経営者のことをいい、農場で働く者は農場労働者・ワーカーと呼ばれる。

日本の農民はかなり特殊だ。
田畑を所有してはいるけれど主体的に経営している人は、少ない。

こういう言い方をするとキョトンとされてしまうけれど、農協が経営者、その組合員・農家がワーカーと考えるとしっくりする。
農協っていう経営者と兼業農家というワーカー。それで機能してきた。
だけどそろそろそのシステムも寿命なのかな？という感じがする。この自給率ではね。

実習生だった俺のところに、毎週２０リットルバケツ一杯のオレンジがやって来た。
ちょっとだけキズがついたヤツが毎週毎週バケツ一杯やって来た。（やっぱ道楽だよ。）
最初はいっぱい食べたけど、そのうち一口食べて腐らせちゃってた。（だって毎週なんだもん・・ゴメンナサイ。）

今、スモモの収穫が始まるまで、くだものは端境期（はざかいき）。
お店のくだもの売り場をうめあわせるように並ぶカリフォルニアオレンジにはそんな思い出がある。