平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

「サトサン。ポキート　マス　アリバ。（佐藤さん。そこはもう少し高くやりなさい）」
「コモアリバ？」（どのぐらいですか？）
1983年　アメリカ・カリフォルニア南の方　国境まであと30キロほどのところにある野菜農場。
ワーカー（農場労働者）のリーダー　ホセさんは、遠い東洋、日本から来た学生に仕事を教え込む。

メキシコ人の男達と朝から夕方までひたすら畑で草をかく、ショートハンドホーと呼ばれる道具で
地面をガシガシやる。除草、土寄せ、潅漑用の溝作り、定植。
腰を曲げ下を向き土をけずる。ガシガシ、一日中。

その農場では有機的な方法で栽培していたので、除草剤も使わない。とにかくそれでガシガシやる。
90エーカー（ざっと110000坪）の畑をムチャチョ（男）達と春から冬までガシガシやる。
あー、顔がむくむ。

もともとは野菜を専門にしようと考えていたので、あちこち野菜の農場で実習していた。
長野、群馬、奄美大島、どこも実習生を受け入れるぐらいだから大きな農場だったけれど、やっぱり桁違いにでかいな。（それでも全米平均の七分の一だとか）

そんな広い畑で下を向き、顔をむくませ、一日中ガシガシやる。体が勝手に動くようになるまで、ガシガシガシガシガシガシ・・・・・


飽きるほどガシガシして、さらにあちこちの現場に行きガシガシして、ある日思う。
基本的にこのガシガシは、世界中どこへ行っても同じだ、と。

肥料を入れ、種を播き、ガシガシする。
これはスリランカでもケニアでもガーナでもラオスでもアメリカでも日本でも同じだ。

そしてさらに思う。
一人の農夫が耕して、作れる作物の量は、機械とガソリンとほんの少しの気候と畑の条件の違いを差し引くと、どこでも同じだなと。

で。
先進工業国でそれをやっていると、工業とか経済とかのエネルギーというのがすばらしく強くて大きいから、一人の農夫がやっていることが、相対的にとても小さなことになってしまう、と思う。

では。
それをどう増幅してふくらまして、小さくないことにすればよいのだろう、ということを考えてみる。

ということを。
ずっと考えていまして。
それが「ひよこにさわろう」の会だったり、ブログだったり、たまごの賞味期限の表示カードの裏のたまごの話だったりしています。
ガシガシやって生産できる絶対量は決まっています。だったらそれをあれこれして伝えてみようかと。

下手は下手なり、農夫は農夫なりなんですけど、どうやったらおもしろくなるかなぁ、というふうに今度は考えます。
幸いなことに「おもしろい」友人・知人・先輩・大先輩に知り合えた一年でした。
知恵を借りながら、おもしろい農場にしていきます。
見ててください。


ある朝、また道路端の畑でいつもと同じガシガシ腰を曲げ地面をかいていると、見慣れぬ白人が小走りで近寄ってくる。
気配を感じ、腰を起こし顔をあげる。
「グッモーニン」「グッモーニン」と声を返すと、その男は俺の顔を確認し、また小走りで去っていった。

俺はそのまま何もなかったかのように仕事を続ける。
見なくてももうわかる。
さっきまで俺のうしろでガシガシしていた12人の男達は、蜘蛛の子を散らすように散らばり、今、トマトの木の薮にしゃがみ、トウモロコシ畑の畦に寝そべり、潅漑用のパイプに潜り込んでいるのを。
息を殺し、ドキドキしながらいいオジサンたちが本気の必死のかくれんぼをしていることを。
そしてそのうち何人かがつかまり、国境の向こうまで連れていかれるのを。
（その白人男性は移民官。男達は不法入国しているのだ。）

夕方、仕事を終え、彼らが寝泊まりしている小屋のホセさんに声をかけてみる。
「どう？」
「サトサン、この時期は２週間だな。しばらく忙しくなるね。」
とウィンクをしてみせる。

へっ？！　２週間するとまた彼らは戻ってくるんだってさ！

（今回一部フィクションです。）　

「うわー、飛ばされてくよー。」
ある風の強い日。鶏小屋で仕事の手を休め腰を伸ばすと、北風にカラスが吹き飛ばされていった。

まあ、本人（カラス）にしてみれば、ちゃんと計算して飛んでいるつもりなのかもしれないが、下から見ていると、南の方に流されていった。

ここ山梨の白州町横手は北からの風が信州を抜けて南アルプスにドンとぶつかる所。風は強いです。

鶏小屋のまわりの耕作放棄されて笹の薮になっているところがあります。そこにはいつもキジがいて、群で暮らしています。こんな風の日は薮に隠れているんだろうな。

さて、にわとり。
これもやっぱり「地を這う動物」。土に寄り添い風を避けどこかの日溜まりでぬくぬくしていたいのだろう。もっとそういういい感じの鶏小屋していかないとナ。

（そして私は地を這うオジサン佐藤ファーム・佐藤ジョージ）

「うわっ！わー、手がびくっとしちゃったよー！」（農場見学の小学生 A 君。にわとりがたまごを産みそうだったので産卵箱の中に手を入れさせて、手のひらの上に産み落とさせてみました。わかっちゃいたけどビックリしてたまごを落っことしそうになりました。）

「あんまり産みたても何だかかわいそうな気がするわよねー。」（農場にいつも産みたてたまごを買いに来て下さるご近所 G さんの奥様）

そうですよね。あんまり「新鮮」でも・・ですよね。
何でしょう？魚なんかは同じ動物でもそんな風には感じないような気がします。
温かいからでしょうかね？ふ〜む・・・

多くの人が感じるであろうこの感覚は、この国独特なものなのかな？風土や信仰が違うと違うのかな？
以前「有精卵って何となく食べたくない。」と言っていたオランダ人がいましたが、あれは彼だけの感覚だったのかなぁ？洋の東西は関係ないのかな？

謎は深まるばかりです。
農場に来ていただいたゲストの方とお話ししていると、そんな「シャイなとこ」や「遠慮」を感じます。
そこんところが人間っぽい、人間という動物の特徴なのかもしれませんね。
大量生産の農場じゃないから、ゆっくりじっくり食べていただけるようなたまごを生産する農場になりたいと思っています。

「タンポポって春っていうイメージあるけど、わりと年中咲いてるよね。」
「スミレも結構そうだよね。」
鶏小屋でたまご詰めの作業をしながら話している。

昼間、鶏小屋ではにわとりの声をずっと聞きながら作業をしている。
にわとりがくしゃみや鼻声じゃないか、オンドリの警戒の声がしないか、作業をしながらも何となく耳はそっちの方に向いている。

にわとりは小さな家畜だ。
特に平飼いだと人間の膝から下が生活圏だ。
ケージ飼いと違い、元気かどうか顔色を見るのもしゃがみこむ。よーく耳をたて鶏小屋まわりの音を聞くのも一つの方法だ。
だからラジオや音楽をかけることもなく、こんなよもやまばなしをしている。

冬至も近づき、お日様は低いところから登り低いところを通り低いところに沈んでいく。
日差しの角度が違うからなのか、いつも産む場所（産卵箱）じゃないところへポロッと産んでしまったりしている。

にわとりに食べさせようと畑に残っている白菜をとってきて、葉をむいてやると中にテントウ虫やカメ虫が隠れている。そこで冬を越すつもりだったのかな？
畑も森も冬支度、冬に向かいどんどんと静かになっていく。
この時季に増えるたまごのご注文の対応に追われて、ドタバタうるさいことやっているのは、私ただひとり。

鶏舎の周りをうろうろしているキジがケッケッと仲間と呼び合っている。
トンビがホバリングしながらエサを探している、ピーヒョローってのはハラがへったってことなのかな。
カラスははあいかわらずだ。
山から聞こえるチェンソーの音は誰かが薪を切っているんだな。
遠くの中学校のチャイムが聞こえる。

何回か吹いた北風が、裏のドングリ林の枯葉を鶏小屋のあいだの通路にどっさり落としていった。
それをカサカサとちらかしながらエサのバケツを持って歩くのもまた楽しい。
強い北風になる前にもう一回ぐらいこの枯葉で焼き芋でもやっておこう。

鶏舎のとなりの畑の土手にスミレが一輪、咲いている。
咲いたまま凍りついてドライフラワーのようになっている。
何て静かなながめなんだろう。

きっと今頃、街はクリスマスのイルミネーションでピカピカなんでしょう。
１２月の白州はこんなに静か。
メリークリスマス。

「おーい！初卵がでたぞー！」
「やったー！」
（初卵＝しょらん　はじめてそのにわとりが産むたまご　に喜ぶ佐藤ファーム）

12月。冬至まであと2週間を切ったある日。
晴れていても薄暗く感じる日差しの中、今年6月に産まれたヒヨコが大きくなりたまごを産んでくれました。

これから、雪の日、桜、そよ風の初夏、梅雨、ぜえぜえ暑い夏、紅葉、ぐんぐん日が短くなり、北風で枯葉が農場じゅうにちらばり、また冬至。
風邪もひかず元気に、ずっとずっとたまごを産んでくれるように、毎日同じ時刻、同じ様に、同じ顔をして、エサをやりたまごを集めます。

何でもないこんな日が始まりの日。
さあ、気持ちよく過ごせるように出来ることはやるから、どうか、たくさん産んでくださいな。

（佐藤ファーム・佐藤ジョージ）