平飼いたまご　たまごのはなし・にわとりのはなし

（この秋一番の冷え込み。しっかりした氷が張った今日の午前中。鶏舎で近所のムさんと）

ム「さむー。冷えたね。」
佐藤ジョージ「冷えましたね。」
ム「にわとりさん、風邪とかひかないの？」
佐「ひきますよ。」
ム「何て言う風邪なの？」
佐「名前なんてないですよ。っていうかもちろん病名はいろいろですよ。種類でいえばいろいろいっぱいありますけど・・人間も風邪ひいて医者行って薬もらうのに、いちいち菌とかウィルス分離して特定しないでしょ。風邪ですよ風邪。」

ム「で、どうなんの？」
佐「鼻水たらしてくしゃみして、ですけど、その次がたまご産まなくなるってことですよね。」
ム「そっか。」
佐「メスですからねぇ、母体ってことでして、いくらたまごたくさん産むように品種改良されてるとはいえ、自分の体守らなきゃいけないんでしょう、たまご産むのやめますよ。それだけたまご産むってことは体に負荷がかかってる、ってことなんでしょうねぇ。」

ム「じゃお薬あげるんだ。」
佐「あげないあげない！うち薬使いませんから。そもそもたまご産んでるにわとりに薬使えませんから。薬の成分が血液を介して卵に移行しちゃうでしょ。だから産卵期間中のにわとりには抗生物質のような薬は使ってはいけないことに法令でなってるんですよ。」

ム「そっか。そりゃそうだよね。」
佐「だから今でもたま〜にスーパーのたまご売り場とかで見かける��抗生物質をエサに使っていません�≠ﾈんてコピーは、何あたりまえのこと言ってんの？って思いますけど。」
ム「そういうことなんだ。」
佐「もっともそれをきちんとチェックする機能は一般に流通段階ではどこにもないんですけどね。行政でやってる畜産物の残留抗生物質の抜き取り調査がありますが、うちの農場でサンプルの提出を求められたのがこの21年間で1回だけ。」
ム「はあ〜。」
佐「農場が小さすぎて相手にされてないだけかもしれないけど〜。」（笑）

ム「んで、ひいたらどうすんの？」
佐「いやホント。ひいたらどうしょうもない、自分の力で治ってもらうしかないですから、ひかせないこと、ひいても軽くすむようにすることしかないですね。」
ム「それにゃどうすんの？」
佐「ちゃんとした冬用のエサを作ってしっかり食べさせること、ヒヨコのときから運動させて大きながっしりしたトリに育てること。あとは私が出来るだけ長い時間鶏小屋にいることかな？何となく落ち着くみたいですから。」
ム「それが手間ってやつか。なるほどね。」

ム「それにしても・・」
ム・佐「さっむ〜！！」

Q: 「今からサル撃っていいかなァ？音、大丈夫？」
（ある朝、９時頃。農場の脇から裏の森に入る道で、「害獣駆除」の依頼を受けた地元のハンターが、軽トラから声を掛けてきた。）

いや、近場は困る困る。今、一日で一番たまごを産んでる時間帯だから。テッポウは困る、音に驚いて産まなくなっちゃいますからね。
まあ夕方でも次の日のことがあるから同じなんだけど。

この裏の森は、うちでロケット花火やって追い払っておきますから。
ハ「じゃ、いいや。」
って、けっこう軽いノリなんですね。
（佐藤ファーム・佐藤ジョージ）

サルが山から下りてきて、里を闊歩するようになってからもう15年以上たつのかな？
畑で何か作れる時期は、食べられそうなものはなんでもかんでも持ってっちゃいますからね。頭きますよ。

そのたび、石投げたり爆竹やロケット花火やってます。効率悪いですけどね。
この15年で石投げて当たったのたった一回。
畑でカボチャさんざん食い散らかして逃げてく群を石拾いながら走って追いかけてって、投げたらオスの背中に命中しましてね。
さすがに驚いたみたいでしたけど、投げたこっちも当たるとは思わなかった。

見かけりゃわーわー何かしますんで、いまのところうちの鶏小屋のまわりは避けて通っていきます。
こうして文字にすると何だか楽しそうになっちゃいますけど、作ったもの盗まれるのは本当にアタマきます。

だけど・・桑は大木になって実をつける、柿は干さずに木につけたまま、クリは植えっぱなしで拾いもしない、じゃそりゃ下りてきますよね。

考えていると、農村の昼間の人口が少ない、という問題につきあたります。
昼間、人いないもんね。若い衆が特に。

構造的な問題だから、時間かかるぞ、こりゃ。
村の農業振興を目指し、地元の人と設立した農業法人を解散して10年。
あきらめた訳ではありません。

Q: 「この��はねだしたまご�≠ﾍどうしてできるの？」
（鶏舎に遊びに来たご近所 M さん）

一日の産卵のうち何％かのたまごは、大きすぎたり小さすぎたりカッコが悪かったりして出荷することが出来ません。

にわとりのメスの生殖器は卵巣と卵管から出来ています。
卵巣は普通動物だと左右２つあるのですが、にわとりは何故か右側の卵巣が退化して左側のものだけ使われます。
ここで充分発達した卵黄が排卵され、卵管に入っていきます。
卵管で、卵白、卵殻膜と作られていき、最後にカラが作られ、放卵され（産み）ます。
この間24〜28時間。その間に何かが原因でうまくたまごが作れないと��はねだし�≠ﾁてことになっちゃいます。

夜キツネが来たりするとそのストレスでカッコが悪いたまごが多いです。
ヒヨコから大人になる間に生殖機能に後遺症が残る病気にかかったりすると、産卵出来なかったり、産めてもカラの色が悪かったり薄かったりする卵しか産めなかったり、ということがあります。

なかなかどうして。命をつなぐのは大変です。

「みなさ〜ん、いいですかー。このベルトコンベアでたまごが運ばれ、ここで選別・箱詰めされまーす。」
１９８３年カリフォルニアのとある大養鶏場。

その年、交換留学制度を利用してアメリカの農場で実習していた。この日は全米にちらばっていた同期の学生が集まり研修で農場見学に来ていた。東洋からの団体の見学客にわかりやすい英語でゆっくり説明してくれる。

カリフォルニアの乾いた大地に、体育館のような建物がずらずらと並んでいる。その向こうの方からカタカタカタカタとたまごが機械で流れて来る。まるでハリウッド映画の未来社会のようだ。

その１０年後。日本で見た大きな養鶏場はもっとすごかった。
これまたカタカタと遠くから運ばれて来たたまごは何十もある機械の手にひとつひとつつかまれて瞬時に重さを量られ、そのまま重さ別に枝分かれしてビニールパックにつめられる。蓋のシールまで全自動だった。
機械好きな日本人のこと、今はもっとすごいことになっているんだろうなぁ。

２００３年４月７日　鉄腕アトムが作られた。
国際救助隊サンダーバード（１９６４年英国BBC制作の人形劇）の指揮官ジェフ・トレーシーは１９７０年生まれという設定になっている。
そうか。僕たちはもう未来にいるんだね。

たしかに未来にいるのだけれど・・。

たまごが機械で運ばれてきて、ロボットアームで掴まれてパック詰めされていくのは見ていてとても楽しい。だけどそのたまごを産むにわとりはこれでいいのかな？

にわとりは、余計なカロリーを消費しないため小さな金属製のカゴに入れられている。
たまごを産むのに必要なだけの栄養を（不足するものは化学的に合成したもので補い）消化吸収しやすいように加工されたエサと、水と、電気の照明と、すべてギリギリ必要な分だけ与えられている。
そのストレスを軽減させるための鶏用コンタクトレンズや、必要のない羽毛を少なくする品種改良とか、研究されている。
そもそもその養鶏場が、臭いからって市街地がら遠くはなれた山の中にある。とかとかとか・・。
これは果たして未来的なのかな？

「たまご、なくなっちゃったからちょっと買ってくる。」そんな暮らしの中にある養鶏場。
「今、ヒヨコいるんだって。寄ってから帰るね。」学校の帰り、ランドセルしょったまま道草する養鶏場。
「すみません。昨夜、イノシシがうろうろしててたまごの出荷が遅れます。お客様にそうお伝え下さい。」言い訳する養鶏場。
そんな養鶏場の方が、今の「未来」じゃないのかな？と思う。
まだやること整備しなきゃいけないことはいっぱいあるのですが、こんな養鶏場のほうが未来的だと信じています。

いつも新しい未来を探しています。わくわくする未来を。
新しい未来を探すために、地面でにわとりを飼い、「ひよこにさわろう」の日をやり、番犬とキツネを追いかけ、山梨県立科学館に通います。
きっと未来はやって来る。

Q: 「やっぱり寒いとたまご産まない？」
（今年はじめてちょっと強い北風が吹いた日　集荷に来てくれた運送会社ドライバー　オダギリさん）

そうですね。暑いのにも弱いけど、寒いのもダメですよね。特にこれからこんな北風吹いて羽根が逆立っちゃうようなときは、体温うばわれちゃいますから。
まだやってないから、これからちょっと急いで北風よけの板を鶏小屋に張ってやらないといけないんですよね。

オ：「ここらは風がつよいからねぇ。」
このあたりの宅配業者さんは受け持ち範囲が都市に比べてとても広いです。
山をながめ風を感じ、花鳥風月を愛するドライバーさんが多いのかもしれません。