サラバ楽団

久しぶりに明るいうちに書いている。

今度こそ、名実ともに、春らしい春のご到来なのではないか！ と思わせるに充分なのではないだろうか。今日の日のこの陽気。
ねえ、皆さん！

しかし、日が暮れれば、今夜もまた、寒いんだろうなあ。

ユキヤナギも全開で、待ってるんだけどなあ…

最近、我ながらよく書いている。

今日はお休みにしよう。

　仕事の帰り、車である公園の前を通った。公園には桜の樹があった。
　
　見ると、すでに葉桜になっている、つまり、咲き切って散り始めたものがある。よく見るとそれはいずれも、小ぶりの若い樹であった。
　一方、大きな大人の樹は、はち切れんばかりにつぼみをふくらませ、今か今かと咲き始めの機をうかがっている風情。
　一度はあれだけ暖かくなったものの、ここ数日のこの寒さである。
　大人の樹の判断のほうが、どうやら賢明であったようだ。

　「桜もやっぱり、若いヤツは経験不足の早とちりをしちゃったりするのかな。」
　「年喰ったヤツはいろいろ経験積んで、痛い目にも合って、賢くなったりするのかな。」

　同僚と、冗談まじりの成り行きで、そんな話になった。
　
　しかし、これが本当ならばなかなかに面白い。
　桜も、経験を積むのだろうか。

　こういうことは、どうやって調べたらいいのだろう？

相棒がお世話になっている病院の前に池がある。
ここに、ある植物が生えている。
後で写真をご覧になって頂きたいが、その生え方、いや生やし方が素晴らしい。

発砲スチロールのようなものの板にぶっ刺すように生やし、この板は水面に浮かべられている。
風が吹くとウワ〜ンと水面を移動する。
ただそれだけなのだが、その様はまるで忘れられた難破船のような幻想的な趣があり、見ているだけで面白い。何ともニクい演出だ。

しかもこれ、我が思い出の植物、パピルスなのだ。

あれは小学校三年生の時。国語の教科書に「紙の始まり」についての文章があり、古代エジプトではパピルスという植物から紙を作っていたと書かれていた。

「これがそれです。」
と先生はおもむろに鉢植えを出した。
これまたニクい演出であった。

この植物から紙が作られていたのか！

感動！

先生は教室でパピルスを育てた。
苗を貰って帰り、僕も栽培した。
構造が単純で、栽培が簡単、見た目にも美しい。パピルスは僕のお気に入りの植物になった。

退院して、あの病院に通う段階になったら、相棒にもぜひともあの「パピルスの舟」をじっくりと楽しんで欲しいものだ。

写真を撮った日は天気良し。晴れ晴れとした気持ちで帰ろうとすると、柵にこの池の生物を解説した看板があった。

「…水性植物“シュロガヤツリ”の水上植栽…」

……、全然知らない植物だった。

　今日は幼稚園の現場。
　そこに写真のウサギがいた。

　この春に入園を控えているのか、三才くらいの男の子がお母さんに連れられてやって来た。
　ウサギを見ると、緊張気味の顔がパッと笑顔に変わった。
　「ママ、見て！　カワイイッ！！」
　というその子自身がまたカワイイ。

　坊や、その気持ち、分かるなあ。

　幼年時代、どういう訳か僕は昆虫や乗り物など、男の子ならたいていは興味を示すものに執着がなかった。まあ、それなりにカッコイイとは思うが、情熱は 湧かなかった。
　その代わり、熱烈なウサギ党であった。

　本物のウサギも縫いぐるみも、共に愛した。
　しかし、ごうつくばりで飽きっぽい子達のように、いくつもの縫いぐるみを集めるというようなことはしなかった。
　当時から、ゼイタクは苦手であった。
　いや、それよりも必要性の問題であったろう。これだ！という縫いぐるみがひとつあれば、あとは要らなかった。
　そのオンリーワンとの出逢いがあった。

　その日お袋はひとつのプチ・サプライズとして、ジャジャーン！　とその縫いぐるみを僕に見せた。
　それを見るなり僕は、その場で、とろけてしまったそうだ。
　お袋にとってはビッグ・サプライズであった。

　そのウサギを、僕はありったけの愛情を込めて「うさちゃん」と呼んでいた（ものすごく、フツーだ）。
　僕には持論があった。縫いぐるみは外見も大事だ。しかし同時に、手触りも、もっと言うと、鼻触りも極めて重要であった。
　「うさちゃん」の、特にその左耳で自分の鼻をなでると、言い知れぬ恍惚感に包まれるのであった。

　僕は「うさちゃん」を一途に愛し続けた。
　純白だった「うさちゃん」はいつしか、これぞ雑巾色とも呼ぶべき色に変わっていた。
　今だから言えることだが、「うさちゃん」との添い寝は小学五年生まで続いたのである。
　
　人に歴史あり。

　それにしても、今日ウサギを見て歓声を上げたあの男の子が、三十数年後には僕のようなオッサンになってしまうとは、人生は誠にドラマチックなものであ る。

最近、辛いものが食べたくなる。
「激辛」は麻痺した人間の食べるものだと、密かに軽蔑していた僕なのに。

もちろん、辛いものなら何でもという訳ではない。旨くて辛いものが好きなのだ。
特に唐辛子の旨味には弱い。

写真は東京の激辛ラーメンの名店「中本」の「蒙古タンメン」。
この一品、本当に辛いが本当に旨い。

自分でもちょっと意外なのだが、僕は辛いものがけっこう食べれてしまう。

しかし、しょせんタカが知れている。
このラーメンを食べた翌日はいつも、肛門がシクシクと泣いてしまうのだ。

　実に久しぶりの休日であった。
　昨日、相棒からメールがあった。

　「見舞いに来てもいいよ。
　　休日なら、昼飯を買って来てもいいよ。
　　カツサンドでもいいよ。」

　天気も最高。久しぶりに布団を干して出かける。
　電車に揺られ、カツサンドを買い、病院に向かう。

　お互い、顔をあわせるのが（今日は水族館ではない）これまた実に久しぶりであった。
　まずは日だまりの中、カツサンドでランチタイム。　
　お互い、この間いろいろあった。対談は４時間に及んだ。
　よっくしゃべるなあ、お互い。

　カツサンドの他に「みやげ」と称して渡したものがある。
　実はこれ、宿題なのである。

　「暇な時間を利用して、勉強しなさい！」
　僕は高らかに言い放った。
　点滴杖の皇帝は素直に言った。
　「わ、わかりました。」

　う〜ん、我ながらいい仕事をした。
　いい気分でぶらぶらして帰る。

　うっ、忘れていた。
　布団はすっかり冷たくなっていた。

入院してから今日で100日目。

かといって何か特別なことがあった訳でもなく、静かな1日でした。

晴れたり曇ったり忙しそうな空を眺めていた。先生や看護婦さんたちは今日も忙しそうだった。僕は暇そうにしていた。

何だか申し訳ないような・・・。

大阪の桜の名所の一つ、桜の宮公園で、僕にとっての今年の桜第一号を発見。

晴れてはいたが、少し冷たい風の中、健気に咲いておりました。

神様、この先しばらくは、雨の方はちょっと控えめに、お願いできませんでしょうかねえ。

雨のち曇り。
と思っていたら、夕方からポツリポツリと始まり、あれよあれよという間に本降り。

おまけにゴロピカと来た。
実に久しぶりの雷。

「そなたは昨日、自分が口走った言葉を覚えておいでか。

『調子が狂う』ですと？
あな、あさましや。何事です、その言いぐさは。

春の訪れとは、命の誕生にも似た、一つのドラマなのです。
ナメてはいけないのです。

これでも喰らいなさい！」

と言われているような、そんな雨と雷であった。

神様、すんませんでした。

　つい先日までにくらべ、ここ何日かの夜の寒さは何だろう。
　調子狂うなあ。
　
　すっかり春の気持ちにさせておいて、今さらサンカンシオンってのは、ちょっとなあ。
　「お疲れさんでしたあ！」と乾杯して、ナマチュウを半分飲んだところで現場からクレーム電話！　そのくらい残念だなあオジサンは。

　さて、気を取り直して、写真は先日とある公園で見つけた堂々たる楠（くすのき）。
　楠は公園や神社仏閣などにはたいてい生えている。それと意識はしていなくとも、僕ら日本人が公園や神社仏閣の風景として思い描くものの中には必ず登場 しているはずの重要な存在だ。

　立派な巨木に育ち、見るからに強そうだが、その枝は強風などにあうと意外に脆く折れるのだとか。ところがこの枝の脆さは、それによって風の抵抗を減らし幹を守る、この樹の戦略なのかもしれないという説がある。
　見慣れた樹にも学ぶべき事はまだまだあるのかもしれない。

　ところで、この写真を撮った公園、これがまた実に良かった。
　これについては、いずれまた。

　しかし、寒いなあ。

　缶ジュースなどを買うと景品がついてくることがある。
　僕はあれが苦手である。基本的に反対派である。

　企業の方々は、そりゃあ色々研究されているのだろうから、それなりに販売促進効果はあるのかも知れないが、果たして商品を買った人の何パーセントが景品を心から喜んでいるのか、ハナハダ疑問に思うのだ。
　その費用を、世界をより良くする為に使って欲しいと、本気で思う。

　ミニカーなど貰っても、全く興味が持てず、手にした途端にゴミと化してしまう。
　後ろめたさを強要されるようで、いつも辛い。
　Kカコーラボトラーズさん、こんな事が理由で、おたくの「Gージア微糖」君と疎遠になって行ってしまうとしたら、これは本末転倒というのか、とにかくハ ナハダバカバカしいではないですか！

　ところが、僕にとっての例外が、少なくとも無駄にはならない場合が、あるにはあった。

　いま京都F寿園のあのお茶を買うと、小さな巾着袋がついてくる。
　仕事の同僚がそれを貰って持てあましていた。
　またこの世に、悲しいゴミが生まれようとしていた。

　「要りますか」
　うーん。頭脳フル回転。僕はそれを貰った。
　家に帰ってサイズを確かめる。ピッタリ。良かった！

　僕は愛用のハーモニカ達に「マイホーム」をプレゼントした。

とある現場の屋上にて。

ど真ん中に写っているのはペンキ屋さん。

このビルの反対側の屋上に僕はいる。

僕らが洗い終えたあとを、ペンキ屋さんが塗って行く。

間の抜けた現場監督に振り回されて、時にイライラカリカリしながらも、何とか押し進める連携プレー。

高所恐怖症の方はヒヤリとする写真かもしれないが、春の屋上というものは、それはそれは、気持ちのいいものなのであります。

「春攻め！」よろしいぞ。結構。結構。

ケッコウ毛だらけ、猫灰だらけ、お前のケツは××だらけ。

失礼、ついお下品になってしまった・・・。

相棒のリクエストに応え、いっそ彼を「春攻め」にしてやろうか!

東京に比べると、大阪には公園が少ない。圧倒的に少ない。正直言って、これは残念だ。

しかし、全く無い訳ではない。
堂々たる公園もいくつかある。
そして、写真のようなやや小さめの公園も、数は少ないがあるにはある。

早朝はやはりまだ肌寒いが、お昼時ともなると実に快適。

背広姿のサラリーマン、僕らのような現場労働者、学生、そして恐らくはこの辺りに(つまりは公園内に)お住まいの方々など、それぞれにこの陽気を楽しんでいる。

その胸中には、必ずしも呑気な気持ちばかりではなく、それこそ様々な思いが渦巻いているかもしれないが、その姿は自然と、呑気になる。
体は自然と、春を楽しんでしまうのである(花粉症の方はそうとも言えないのかな)。

やはり、公園は、そして緑は、あるに越したことはない。

読者諸氏よ、北原白秋先生にならい、

「ちいさいは〜る、ちいさいは〜る」

を見つけながら、この季節を大いに楽しもうではありませんか！