全線完乗と乗り歩きの旅

　「鉄道ファン」４月号が届いた。ぱらぱらとめくっていると、「列車が見えるホテル」という興味深い記事が載っていた。私も極力列車が見える宿に泊まってきたので、同感できる記事であった。列車を写せるホテルの一覧表があった。機会があれば泊まってみたいと思わせる表である。その中のいくつかは体験済みで、弘前プリンスホテル、西鉄イン博多、ＣＯＭＯＤＯホテルなど、列車が見えて狂喜乱舞したホテルの名があった。表にはないが、伊勢市の伊勢パールピアホテルは今まで泊まった中で一番の鉄道ファン向けホテルと思っている。客室の窓から、近鉄線と伊勢市駅がばっちり見えるからだ。そのときのことは「鉄道のページ」で紹介した。再録だがご覧頂きたい。


　９階のツインデラックスの客室から見た近鉄特急。前方は宇治山田駅。手前で伊勢市駅につながる。窓ガラスにちょっと反射してしまった。

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　久々に千葉管内にＣ５７が走った。本来Ｄ５１を使って運転予定だった「ＳＬ春さきどり」号（２／１３〜１５、木更津−千葉みなと間）は、陸羽東線で空焚き事故を起こしてボイラーがやられたため、急遽Ｃ５７を使って運行されることになった。千葉局管内にＣ５７が走るのは３７年ぶりのことだそうだ。３７年ぶりということは前回は１９７２年ということになる。そのときの運行がどうだったのか思い出してみた。
　千葉管内の蒸気機関車の終焉は１９６９年である。その３年後の１９７２年９月３０日と１０月１日の両日、「なつかしのＳＬ列車」と銘打って、蒸気機関車牽引の記念列車が運行された。運転区間は、千葉９：０１（総武本線経由）⇒１１：２０銚子１３：４０（成田線経由）１６：３９千葉であった。機関車は新津機関区所属のＣ５７１号機を使用した。Ｃ５７１はこのあと梅小路の蒸気機関車館に動態保存され、さらに、山口線の「ＳＬやまぐち」号として現在まで現役運行が続いている。
　私は１９７２年９月３０日にＣ５７１が牽引する「なつかしのＳＬ列車」に乗車した。千葉鉄道管理局と千葉そごうの共催事業で、そごうの旅行サロンに並んでチケットを手に入れた。ＳＬ運行終焉からまだ３年しか経っていなかったので、佐倉機関区で運行前の整備が行なわれた。ボイラー免許を持った現役の蒸気機関車の機関士、機関助士も健在だった。列車は当然のことながら旧型客車オハフ３３、オハ３５で（ブルー塗装車）、当初７両編成で運転予定が、希望者が多かったので１両増車された。記念列車は佐倉機関区から西千葉にあった千葉気動車区（千チハ）まで回送され、機関車だけ切り離されて稲毛寄りにあったターンテーブルで方向転換された。再び客車と連結され、千葉気動車区から千葉駅７番線へと回送された（当時は９〜１０番線はまだない）。ホームでの記念行事が終わると、長笛一声！、銚子へ向けて発車した。大変な人出だったが、公安職員の規制などはまだほとんどない長閑な時代で、駅や線路内に鉄道ファンというより、近所の子供たちが大勢入り込んでも何も言われなかった。それでも、銚子までの往復で５回も非常ブレーキがかかる有様で、以後はこの種のイベントに国鉄は慎重になった。また、佐倉から先はまだタブレット閉塞と腕木式信号が使われており、各駅ごとにタブレットの交換を行いながらの運行だった。４人ボックス席ではおじいチャンに連れられた小学生くらいのお孫さんと相席になった。あの子も４０代になったハズだ。
　私としては初めての銚子訪問だった。ＳＬファンというより電車ファンだったので、銚子機関支区でのＳＬ撮影会より、お隣りを走る銚子電鉄を興味深くながめていた。帰路は成田線経由であった。滑川だったと思うが、対向列車との交換でしばらく停車。みんなぞろぞろ降りて、機関車の周りはにわかカメラマンでいっぱいになった。旧型客車なので乗降はフリー！？だった。いまなら考えられない。千葉到着後は再び千葉気動車区へ回送され、そこで機回しが行われて佐倉へ回送された。
　自宅が千葉気動車区に近かったので、２日目は気動車区内と千葉駅発車シーンの撮影をした。地元の子供たちで気動車区の中は壮大なプレーランドと化した。よくぞ運行に支障が出なかったものと思う。
　当時撮影した写真があるのだが、ネガからデジタル化する機器を持ち合わせていない。乱暴なやり方だが、写真を携帯で撮ったものでご勘弁いただきたい。

　

　銚子機関支区で行われたＣ５７１撮影会。


　途中駅で交換のため停車。みんなぞろぞろ降りてきた。


　運転を終えた列車は千葉から千葉気動車区まで回送された。


　Ｃ５７１は気動車区内の転車台で方向転換して佐倉までの回送列車を牽引した。所属標は＜佐＞へ取り替えられていた。