DOKUDAN

　お約束通り、今回は音質について聞いてください。
使用機材　　Apple Powerbook G4 867MHz 640mbRAM OS10.3.8
録音ソフト　Amadeus ll Ver3.8.1(HairerSoft)　16bit 44.1kHz
ソース　　　best of SADE(CD)
モニター　　QuataFire610＋MDR CD900ST
　という環境で「Powerbookに付いているLine in」と「UA3-FX（Roland）」と「QuataFire」の３つをそれぞれ通して録音し、聴き比べてみました。「Amadeusなんてソフト聞いた事ないなぁ」という方もたくさんいると思いますが、私がず〜っと愛用しているシェアウェア(30ドル)で、各種フェードとか簡単な編集とかも出来るしVSTとAudioUnitsのプラグインも使えます。そして何より動作が軽く、正確なレベルメーターも付いていて、非常にお勧めです。でも何かショボイ環境ですね（笑）で、比べてみたら・・・どれもたいした変わらなかった（笑）
　16bit44.1kHzじゃあんまり差が出ないかなぁ。逆を言うとPowerbookのline in、使えます！今までもず〜っとこのステレオミニジャックで音の取り込みしてましたし何の不都合もなかったので、普通の用途なら充分です。ま、厳密に聞けば低域の解像度はQuataFireが若干優ってるかな〜くらいで、それもキックのビーターの感じがちょっといいかなという程度で、３機種とも立派でした。ついでに久しぶりにじっくり聴き込みましたがSADEってやっぱいいわ。
　さて実はこの比較にはおまけが付いてまして、テスト終えた後そのまま（つまりQuataFire+MDR CD900STの組み合わせのまま）ホイットニー・ヒューストンのDVD見たんですけど、これが驚いた！な〜んまら音がいいっ！お〜おっ！こんな効能があったんかいっ！んで、マイカルシネマズ小樽の７番シアターのK列でゴキゲンな体験をした「MATRIX Reloaded」の地下都市ザイオンでみんなが踊り狂うシーンを見てみたら、これがまたスゲ〜いい音なんだわ。ヘッドホンの音量も十分にあるし、蘇るな〜あのビート！すばらしい！そりゃそうだよな、考えてみたら今まではPowerbookのヘッドホンアウトからヘッドホンや外付けスピーカーというショボイ環境で聴いていたもんなぁ〜。


　なんだかんだ言ってもこのQuataFire610、機能特徴だいたい把握しまして、今ではすっかり音関係の中枢としてなくてはならないモノになっております。いつぞやの4pinのケーブルについても、考えようには「DVから画像取り込む時にいちいちケーブルを差し替えずに済む」とも言えるし（プラス思考あるいは怪我の功名か）各種ソースのモニターとしてもヘッドホンアンプは音が良く音量もあり優秀だし、やっぱ値段あたいのものはあるわ。いろいろ？には出くわしましたが、今ではこれから長〜く使っていける気がしています。めでたしめでたし。

　さて、なんだかんだ言いつつも使っているQuataFire。今回はLogicを使ったオーディオレコーディングのリポートです。
　基本的にAYA with HOT&COOLのレコーディングはヴォーカルとかドラムとか生楽器関係はD12で録っております。どうもパソコンに取り込むのが信頼できない・・・っていうか信用できなくて（笑）別に波形が見えなくたって困るわけじゃないし、録る時もセッティングとか楽だしね。でもせっかく購入したんだから使ってみました。
　まずはベースをHiZ対応のinput2へ繋ぎます。それからLogicでオーディオトラックを１本作ります。で、入力をinput2に指定して弾いてみましたが・・・音が出ない。そうか、「R」というボタン押さなきゃいかんのか。で、押してみたらちゃんと聞こえてきました。レベルメータ見ながらトリムを調節。最初ブンブン弾いている間は気が付かなかったんですが、スラップで弦をはじくと何とショートディレイがかかっている。おやぁ〜？これってひょっとして・・・おお〜っ！これがかの有名な、音に聞こえたレイテンシーってやつか！あの、録ろうとしている音が遅れて聞こえてくるという・・・ほほぉ〜・・・と、ちょっと感動してしまいましいた（笑）なぜなら、D12のような専用機では考えられない現象だからです。ちなみにマイク繋いで歌を入れてみましたが、見事に勝手にダブルトラック！私のようなボロ歌しか歌えない人にはちょうどいいかも（笑）さて、感動してばかりもいられない。このままなら弾きづらくてしょうがない。何か解決方法は？
　日本語マニュアルによると、パソコン上で使う専用のコントロールパネルソフトがあって、これで解決するらしい。でも、説明はWin版のみ。しかも、ドライバーのインストール時に勝手に組み込まれるモノみたい。Macで運用する時はインストールするものが何もないので（繋げば勝手に認識する）、じゃあ付属のCD-ROMにでも入っているのかなと探してみたけど見つからない。マニュアルとか注意書きにもこの件に関しては何も記載がない。お〜い、Macユーザーはどうするんだよ〜！
　探す事しばし・・・メーカー（エゴシステム）のホームサイトの「よくある質問」みないなコーナーで似たような記事を発見。なぁ〜んだ、ホームサイトからダウンロードするんかいな！でも、不親切だぞ〜これって。それならそうと早く言えよって感じだなぁ。それとも私の注意力が散漫で、どこかにでかでかと書いているのかなぁ。前回の件といい今回の件といい、かなり不信感を持ったぞ、このメーカー。ここの製品もう買わないことにしようっと。
　さて、気を取り直してコントロールパネルを立ち上げてやってみましたが、素のままじゃNG。どこをどうすりゃ直るんだよ・・・腕を組んで考えた。そうか！Logic側で録ろうとしているトラックのOUTPUT先を「OUT1-2」から「出力なし」にしてやればいいんだよ。そしたら録ろうとしている音が混ざらずにその他の音だけ聞こえてくるからレイテンシーが起きない！これで何でLogicのトラックのOUTPUTに「出力なし」という選択肢があるのかが解った！なるほどね〜・・・と、またもや新たな発見が。さあ、レイテンシーが解消されたのはいいんですが、今度は録ろうとしている音のモニター音量がかなり小さい。さっきのコントロールパネル（パネル自体のデザインは悪くない。Win版より断然カッコいい・・・どうでもいいことだけどさ・笑）でバランスを調整しても自分の音はかなりヘッドホンの音量上げないとダメ。な〜んか使いづらいなぁ〜。D12に馴れているからかなぁ。まぁ、Logic自体に生音をレコーディングするつもりはさらさらないので私的にはどうでもいいことですが、どうなんだろう、この目的で購入した人にとっては。それに、例えばヴォーカルを録る場合、歌い手さんが歌いやすいようにリバーブとかかけてモニターするのが一般的だと思うし、D12なら簡単にできるんだけど、QuataFireだけ使うとこのへんはどう解決するのかな？プラグインのリバーブがかかった自分の音をモニターするためには「出力なし」を「OUT1-2」とかに指定してやらないとNGだし、そうするとレイテンシーが発生してしまう・・・
　これ以上の追求はやめました。私の本来の目的ではないし、疲れるし。でも知っている人がいたら、こっそり教えてくれるとうれしいですな（笑）


　次回はQuataFire610の「音質」そのものの感想をお送りしましょうか。

　LogicExp使い始めてから急にMIDIとオーディオのインターフェイスが気になりだして。今まではUSBでバスパワーで駆動する2in2outのMIDIインターフェイスMIDISPORT2X2（M-AUDIO）と、同じくオーディオインターフェイスのUA3-FX（EDIROL）を使ってPowerBookと音のやりとりをして、ファンタム電源のないD12用にプリアンプのMIC2000（BEHRINGER）を使ってました。今回購入したQuataFire610（ESI）は、この３つを合体させたものです（画像シモテの黒いヤツ）。
　実はサンレコの先月号でFireWireI/Oの特集やってまして、読み返してみてスペックや仕様、価格なんぞをチェック。必須条件としてはMIDIポートが2in2outであること。何故かと言うと、キーボードからinとD12からinの２つが必要だから。生楽器はすべてD12で録っているのでLogicExpをD12のスレーブとして走らせる必要があるからです。inが１個しかないといちいち差し替えなきゃならん。たいした手間ではありませんが、思いついた時に即作業ができないとストレスが・・・outが２個必要なのは外付けの音源が同じMIDIチャンネルのものがあるのでPortで分ける必要が。これもどっちかチャンネル変えりゃいいだけの話なんですが、けっこう面倒な作業になるのでパスしたい。つまりは面倒な事をやりたくないだけの話でした（笑）
　そんで５桁で買えるやつは結局これしか該当するものがなかったんですが、軽薄短小小型多機能好きの私にはぴったりそうで購入しちゃいました。おかげで卓上すっきり。バスパワーで駆動できるはずなのでケーブル１本ですからね。
　さて、ハコの中には簡単な日本語マニュアルの他に１枚の紙が入ってまして、「Macで使用するときはバスパワーが供給できる6pinのケーブルではなく4pinのケーブルを使用し、6pinへの変換プラグを別途購入してACアダプタを使え」と書いてある。おやぁ？なんかマニュアルと違うぞ？まぁ、たいした問題ではあるまいと思いつつ6pinのケーブル１本で使ってみたけど、途中で電源落ちる・・・試しに電源をACから取ってみたけど症状同じ。５分くらいでパワーインジケータ消灯・・・なぜじゃ〜！・・・どうやらパソコンと本体の間で電源のやりとりがあるとうまく作動しないらしい。仕方ないのでヨドバシカメラ行って変換プラグ買いました。でも本やマニュアルに「モバイルで使用できます」と書いておきながらACなしでは作動しないんじゃ、その目的で購入した人は「詐欺だ！」と思っちゃうんじゃないかな〜？Macは6pinが主流で、でも使えない。winは良く知らないけど4pinが主流なんでしょ？あれって電源供給できないよね（違ってたらごめん）6pinのFireWireのポートが付いたWinのノートパソコンって見た事ないなぁ。ってことは結局モバイルには使えないじゃん！ま、私はそのつもりはないのでどうでもいいことですが、みなさんの中でモバイル目的で購入を考えている方は要注意！
　なんだかんだ言っても使ってはいますが、その他の「あららぁ？？？」は、またの機会に。