スローイン・コースアウト

第４スティントを担当したのとはとしさんから「２コーナーは水たまりが残っているから、ラインを探して」との伝言を受け、最終スティントの私がコースイン。





ヘビーウェットで我慢の走りを担当した第３スティントのときと違い、ビート本来の走りができることがうれしくて、最初からタイムアタックばりの本気モードで全開！





この集中力がいつまで続くかが肝でしたが、「トレーニングを頑張ってきたのできっとイケるだろう！」と根拠のない自信を武器に、１時間以上先のことも考えませんでした。






とにかく今できる最高のパフォーマンスを発揮することが私の役目。






前車に追いついてパスするタイミングと、後ろから迫る改造クラスのマシンを先に行かせるタイミングを瞬時に判断し、タイムロスを最小限に留め、接触だけは絶対に避けることを心がけて走った最終スティント。





恐ろしく集中していたと思います。




実際、コースインして７０秒台で連続周回し続けていました。

2ndドライバーであるごんぞーさんからバトンを受け、いよいよ出走。



チーム員からコースインする直前に「１速（で出てよ）！」と確認の意味での声掛けを受けながら、3rdドライバーの私がコースイン。




ごんぞーさんが担当する走行時間の終盤から小雨が降り出し、3rdドライバーである私がコースインするときには、バケツをひっくりかえしたようなどしゃ降りの雨に天候が急変。



フリー走行のとき、「タイヤが全然、食わねぇ〜（汗）！」と思っていましたが、それ以上に酷い状況（滝汗）




ブレーキでアンダー、アクセルオンでオーバー。




ブログタイトルのとおり、「スローイン・コースアウト」になりそうなマシンをなだめながら、曖昧なセンサーしかついていない右足で、アクセルとブレーキをコントロール。



パドックで走りを見ていたチーム員も、「マシンがまっすぐ進んでいない！」という状況を見て、ヒヤヒヤもんだったに違いありません。

前夜からの雨の影響で、路面はウェット状態。





8月のカジオカ耐久で、タイヤのショルダーがガッツリ減った状態のままのタイヤで挑むＴ＆Ｋプロジェクト。



懐事情により新品タイヤを投入できなかったのですが、フリー走行の時点で、タイヤが全然グリップしなかったことで初っ端から雲行きがアヤシイ。





Part1で書いたとおり、1stドライバーは、のとはとしさん。




全クラス（CT：改造ターボ、NT：ノーマルターボ、CN：改造NA、NN：ノーマルNA）でポイントが高い順にグリッドが決定するため、自チームよりも速いクルマが前に整列しているわけではありません。





＃315よりも速いCT・CNクラスのマシンが後ろから猛烈にプッシュしてくるわけだし、前を走るクルマと、極端に引き離されるわけにもいかない。


スターティンググリッドに並ぶマシンを見ると、＃315Ｔ＆Ｋプロジェクトの周囲には、同じＮＮクラスの＃300正直屋ファースト、＃369ピンキーとキラーズ、＃339YAR Racing、＃330ミヤモKSKなど獲得ポイントが近いチームがズラリ。


ＮＮクラスをトップ独走する＃302ナカムラ自工（2号機）は最前列。






どのチームも「一抜けしたい」気持ちなのか、ガチのドライバーがドライバーズシートに座っている。




決勝前、＃300のtakatohさんから「今日は僕が最初に乗りますから、一緒に走りましょう！」と話しかけられましたが、takatohさんの口元は笑っていても、目がギラギラ･･･（汗）



ゲートオープン前、朝方まで「カリオストロの城を観て寝不足･･･」とやる気ないモードを醸し出していた＃369のウェットマイスターも、シートに座れば「ヤッたるでぇ〜！誰も前を走らさんど！」的なオーラを醸し出している（汗）




そんな猛者たちの中でポジションを確立しなければならない第１スティントは、非常に難しい（と私は思っています）。

　
　

いつもより早い午前３時に目が覚めた私は、霧雨の降る朝、荷物満載のミラに乗り、午前５時に家を出発。



向かった先は、ＴＳタカタサーキット。



「この日のために頑張ってきた」といっても過言ではないカジオカ耐久が始まります。


参加台数４３台のうち、ＮＮクラス参加台数は１５台。


１５台の内訳は、トゥデイ１１台、ビート３台、アルト１台。







フリー走行２０分後、いきなり決勝となるカジオカ耐久最終戦のグリッドは、これまで獲得したポイント順。



全戦参加した今年は、比較的、前列からのスタートとなりました。






Ｔ＆Ｋプロジェクトは、現地で、最終的なドライバーの順番や作戦等がチーム員から知らされます。







「コルセットを腰に巻いたヤツ（私のこと）を最初に走らせるわけにはいかん！」とまでは言われませんでしたが（笑）、私は後発を指名されました。




結果、ファーストドライバーは、のとはとしさん。







全戦参加した今年の最終戦は、具体的な順位の目標を誰も口にしませんでしたが、「納得のいく結果を残したい」という思いをチーム員全員が持って臨んだことには間違いないと思います。










決勝前、ごんぞーさんが用意してくれた「激ウマの豚汁」をすすりながら、ドライバーチェンジや給油のタイミングを各自が確認しました。


　











このときはまだ、決勝で起こる波乱万丈のレ―ス内容を誰も予想していなかったと思います･･･。



続きはPart2

10月28日、ＴＳタカタサーキットで開催されるカジオカ耐久最終戦（６ｈ）もいよいよ明日。



耐久に向けて、10月10日からウエイトダウン＆連続周回に耐えられる体づくりを目指してトレーニングを開始。



目標は、体重65kgから62kgへのサイズダウン。



しかし、焦ってムリをしたことから、一時、腰を痛めてトレーニングを断念。



２日間の養生後、リハビリを兼ねて少しずつ体を慣らしていきました。



私の中では、目標設定の期限を耐久前日までとしていたので、10月27日、午前0時に体重を計ってみました。