GRANITE

　まだ少し早いかなと思わないでもなかったのですが、いくぶん涼しくなったので古墳探索にいってきました。

　午後から雨の予報だったので、近場の古墳を探すことにしました。福岡から犬鳴峠を越えたあたりに小規模な古墳群がいくつかあります。近くに装飾古墳である竹原古墳や損ヶ熊古墳があるので、ちょっぴり期待をしつつ出かけてきました。

　まずは31基の古墳があるとされる「金生古墳群」へ。白山神社の奥の尾根に円墳がいくつかありましたが、開口していたのはわずか1基だけで激狭で中もうかがえませんでした。

　　　　　P1の古墳。かろうじて開口するも・・。

　　　　　　　　　金生古墳群。

　気を取り直して西隣にある「乙藤古墳群」と「庄屋村古墳群」へ移動しました。「庄屋村古墳群」では3基見つけることができ、うち1基は小さいながらも石室が残っており中に入ることができました。「乙藤古墳群」は6基の円墳がありましたが、残念ながら墳丘のみで石室は残っていませんでした。

　　　　　　　P2の古墳。天井部から入室。

　　　　東側が乙藤古墳群、西側が庄屋村古墳群。

　この日も良い天気で、登れないのがなんとも口惜しい。湖水地方からオックスフォードへ戻るため、時間がないので仕方ありません。

　早起きして、昨日見損ねたストーンサークルを見に行ってきました。三文の徳とはよくいったもので、朝日を浴びたサークルは神々しく輝いていました。

　　　　Long Meg and her Daughters。巨大なサークル。

　　　　　Castlerigg Stone Circle。

　朝食後ゆっくりしてからオックスフォードへ出発。途中、ファウンテンズ修道院に寄り道しました。廃墟とは思えない明るさと解放感があり、チビたちは走り回って遊んでいました。

　翌日は丸一日の自由時間をもらえました。天気も回復してくれたので、いそいそとクライミングにでかけました。湖水地方にも、大きくはないものの、岩場は数多く点在しています。厳選を重ねた結果、NapesのNeedle ridge（VD、5p）を登ることにしました。

　セスウェイトの登山口はハイカーの車でいっぱいでした。牧草地につけられたトレイルを小さな湖まで1時間ほど、そこから取り付きまでさらに1時間ほど歩きます。顕著なニードルが目印になり迷うことはありません。

　ニードルのコルから登攀開始。背後のニードルが徐々に足元になる様は、比叡のニードル左岩稜に似ています。周囲の景観はこちらの方が数段上ですけど・・。超人気ルートなのでスタンスはツルツルに磨かれてありますが不安になるほどではなく、かえってルートファインディングが容易でした。

　本当はGreat Gable山頂まで行きたかったのですが、時間が足らずに稜線に出たところで終了。急なガレ場を慎重に下降して下山しました。

　　　　　　　　気持ちのよいアプローチ。

　　　　　　1ピッチ目。背後にニードルが聳える。

　　　　　　　　　3ピッチ目。簡単快適。

　　　　　　　　4ピッチ目は凹角を上がる。

　　　　　　　ガレガレのいやらしい下降路。

　2泊3日で湖水地方へ出かけました。湖水地方もオックスフォードから400キロほどあり結構なドライブになりました。

　この日は雨のため移動だけ。ケズィック郊外のサールミア湖畔にある静かなホテルに宿泊しました。前の庭に野ウサギが何羽もいて、ここがピーターラビットの世界であることを実感しました。

　　　　　　　　　

　この日はオックスフォードへ戻りました。朝から雨、それも激しく降られて散々でした。この地を代表するHurlersとMerrivaleの史跡をじっくりと見学できなかったのが残念でなりません。

　　　St Michael's Mount。干潮時に合わせて渡りました。

　　　　　　Trethevy Quoit。巨大なドルメン。

　　　　　　Hurlers Stone Circles。土砂降り・・。

　　　　　　　　Merrivaleの延々と続く列石。

　岩場への移動中にも多くの史跡があったので、時間の許す限り見てきました。いずれも見事なサークル、ドルメン、メンヒルでしたが、下調べしていた半分も回れなかったのが残念でなりません。

　　　　　　　　　　Lanyon Quoit。

　　　　　　Men-an-Tol。くぐり抜けると幸せになるらしい。

　　　　　Boscawen-un Stone Circle。飛行禁止でした。

　　　Merry Maidens Stone Circle。瞑想中の方が真ん中に。
　
　　　　　Pipers standing stones。どちらもでかい。

　渡英して5日目、やっとクライミングができる日がきました。翌日はまた雨の予報だったので、予定していた2本を一気に片付けることにしました。

　まずはペンザンスの北にあるBosigranの岩場へ向かいました。ここには有名なBosigranリッジがあるのですが、時間の都合で泣く泣くパス。短く容易なAlison rib（Diff、3p）を登ってきました。クラシックルートらしいすっきりしたルートで、なんの問題もなく抜け上がりました。

　　　　　　　　1ピッチ目。快適な花崗岩。

　　　　　　　　　ロケーションも抜群。

　　　　　　Bosigranの「庵」みたいなところ？　

　急ぎ次の岩場であるLand's Endへ移動。名前のとおりブリテン島の最果ての地ですが、多くの観光客でにぎわっていました。岬は崖になっており、いくつかのエリアが拓かれています。ホテル直下の岩場にあるLand's End long climb（VDiff、7p）を登りました。多彩なリッジクライミングができる面白いルートでした。結構厳しいところもあり、グレードは少し辛目だと思いました。

　　　　　　　　波打ち際の取り付きまで下降。

　　　　　　　カムが足りず短くピッチを切っていく。

　　　　　　　　ギャップを越えるのも一苦労。

　　　　　　　　ここは背後の壁から登りあがる。

　　　　　　　　　　　終了点はホテルの前^^。

　この日から3日間の自由時間をもらったので、コーンウォル地方まで足を延ばしてきました。コーンウォル地方はイギリスの西端に位置し、オックスフォードからは遠く450キロほどありますが、史跡がたくさん残されてあり今回の旅行では避けては通れないところでした。

　この日は天気が今一つだったので、史跡巡りをしながらペンザンスまで移動しました。

　　　　　　　　Stanton Drewの大小2つのサークル。

　　　　　　　　Spinsters' Rock。みごとなドルメン。

　　　　　　　　　ペンザンスでパブクロール^^。

　この日次女が東京から参加、ますます家族旅行の色合いが濃くなってきました。

　今回の旅行で一番楽しみにしていたストーンヘンジとエイブリーへ出かけました。ストーンヘンジはすごい人出でしたが、それも当然と思わせだけのものがありました。柵があって遠目からしか見学できませんが、人が写りこまないので写真を撮るにはかえって好都合でした。



　一方、同じく世界遺産に登録されてあるエイブリーは落ち着いた雰囲気で、ゆっくりと観光できました。


　　　　　　エイブリーの村全体がサークルになっている。

　　　　　　　　　　　とてものどかなエイブリー。　

　　　　　　　　　　West Kennet Avenue沿いの列石。

　晴れの一日でしたが、残念ながら家族サービスデー。オックスフォードの西にあるコッツウォルズへ出かけました。昔ながらの美しい村々が残っておりとても楽しみにしていたのですが、なぜか郊外にある動物公園でピクニック、それはそれで楽しいひと時だったのですけど・・。