GRANITE

　今シーズン初の沢登り。単独＆寝坊のため、近場の沢へ。大雨のあとで水量が多く、シャワーをたっぷり浴びてきました。しょぼいながらも登り応えのある大滝もあって、暑いときの暇つぶしには貴重な沢です。シャクナゲが見事で、わざわざブータンまで行くことありませんでした。

　観光最後の日は、ブータンと言えばここ、タクツァン僧院へ。ティンプーからパロへ移動、ティンプー郊外は片側2車線化されており、ハイウェイと呼ばれています。道路は意外と整備されており、1時間ちょっとでパロへ到着。さすがに観光客が多くて、日本人観光客もみました。参道を延々と登っていくと立派なレストハウスがあります。小休止にのち再び急な登りで、タクツァンの対面へでます。岸壁にしがみつくように建てられているタクツァン僧院は、それはもう神々しいものでした。現在は特別な許可なく入れるようになっていました。

　トレッキングの最終日、パジョディン・ゴンパから下ることわずかで車道にでました。ここで、コックさんや馬方さんと別れ、ティンプーへ移動。途中、今回の目玉の一つであるターキン動物園へ。ターキンは、羊と牛を合体させたような動物で、中国三大珍獣（他はパンダと金絲猴）のひとつとされております。かわいらしい仕草に大感激。
　その後は王宮その他をあわただしく見学。ティンプーでお土産を買ったりしてゆっくりと過ごしました。

　朝はすばらしい天気で、食事テントの外で朝食をとりました。
　テントサイトから少しあがると、背後にチョモラリがちょっとだけ姿を見せてくれました。この日は軽いアップダウンを繰り返し、いくつかの峠を越えていく楽しいトレイルでした。最後の登りを終えると、眼下にティンプーの街が拡がっていました。
　ここから下ること1時間くらいでパジョディン・ゴンパへ。周辺の草原がテントサイトになっています。ゴンパには学校が併設されてあり、子供たちが僧侶になるために修行していました。
　夕食後賑やかな声につられて散歩にでると、子供たちがサッカーに興じてしました。技術はともかく、この標高で駆け回れる体力に脱帽しました。何年も前にサッカーの最下位決定戦がブータンで行われたことを思い出しました。

　この日はチョモラリやジチュダケを見ながら歩くこのルートのハイライトでしたが、朝からあいにくの雨。ショートカットのルートがあるそうなので、そちらに変更しました。一旦谷間に降りてから500ｍほど登り返しますが、高度と雨のせいで、結構ハードな一日でした。
　この日もランチをヤク小屋で食べさせてもらいました。大きな湖（マスがいるらしい）の側で幕営、高度は4000ｍを優に越えており雨が雪に変わってきました。
　連日の雨で会話も弾まずに細々と夕食を取っていたところ、奇跡的に青空が拡がってくれました。この夜は、ひさしぶりに天の川をみることができました。

　この日はあいにくの天気で、終日降ったり、止んだりを繰り返していました。テントサイトの上に建つジリゾンにお参りしてから出発。ほとんどアップダウンのないトレイルを歩きます。シャクナゲが咲きほこっていると聞いていたのですが、思ったほどでもありませんでした。雨が降っていたので、ヤク小屋にお邪魔してランチをとりました。あどけない少年と犬2頭が小屋を守っていとのことでした。すばらしい草原でテント泊。

　翌日からトレッキング開始。ルートは、短い日程でトレッキングと観光を楽しめる「ドュクパス・トレック」にしました。
　国立博物館から出発。ガイド、コック、アシスタント、馬7頭を引き連れての大名行列です。林道をしばらく登り、森のトレイルへ入っていきます。この日が体力的に一番辛く、標高差1000ｍを稼ぎます。高度が上がってくるので、最後の方はやや辛くなりました。3500ｍあたりの草原で宿泊。午後から天気が崩れて、テントサイトについたとたん雨が降ってきました。

　早朝から並んでヒマラヤの見える右の窓側の席を確保。途中インドで経由して、空港のあるパロへ。谷間を縫うようにして着陸。幸い飛行機が立派（エアバスA319）なので、怖さはありませんでした。
　ガイドと合流、パロゾン、国立博物館、ドゥゲゾン、キチュラカンなどを観光。期待を裏切らないすばらしさで、腹いっぱいになってしまいました。おまけに宿泊は「オラタンホテル」のコテージ、こんな高級ホテルに泊まれるとは思ってもみませんでした。

　銀婚式の記念に、友人夫婦とブータンでトレッキングを楽しんできました。かねてより訪れてみたかった所で、やっと念願がかないました。

　ブータンへ入る前に、一日バンコク市内で観光をしました。蒸し暑さに閉口しましたが、王宮やカオサン通り、ナイトバザールなど見所がいっぱい、そのうえ料理が美味しくて十分満喫できました。