魔羅から涙

果実酒は、その代表が梅酒であるせいで、広口瓶やら氷砂糖やらホワイトリカーやら、諸々の「お道具」類が、普通のスーパーの季節ものに登場する初夏以外はマイナーです。今日もホワイトリカーを求めて少し渉猟する羽目になりました。

サルナシを収穫したんです。
去年は二粒しか実らなかったけど、今年は豊作……だったはずなのですが、ちょっと時機を逸したみたいで、ついたまま熟れきって崩れてしまっているものもあって、難しいなぁと思いました。それでも20個ぐらいは収穫できました。ざるいっぱい、食べきれないぐらい収穫があって、飽きるほど食べたけど、万やむなく果実酒に漬け込むオプションを発動する算段だったのですが、一つ二つを味見して残りを果実酒に漬けました。

……豊作ならず。飽きるほど食するのも来年にお預け。どんなお酒になるのか楽しみに待ちたいと思います。しかし、サルナシの実に対して、ホワイトリカーが多い。薄いだろうなぁ……。

でもそれ以上に、すんごくちょビッとの収穫を無理矢理漬け込んだのが……ガマズミでございます。

一個の直径がわずか8mmから９mmの真っ赤な楕円の実。今年も花だけ咲いて不稔だった大きくなったガマズミに、お輿入れしてきたのが風鈴ガマズミ。来年、花粉の交換ができたらいいなぁ……と言うもくろみです。此方は、花のあとにちゃんと下垂する実がなっている株で、その時点では20粒ぐらいの実が確認できました。

草ぼうぼうの8月九月を経て、収穫したのが5粒ぐらい……小さい広口瓶にいれて……たっぷり角砂糖、そしてホワイトリカー。

舐めたら終わり……ぐらいのちょこっただけの赤いお酒を造れるかな。これもまたリカーに対して実が少ない。

そんなことをしながら久しぶりのお休みの一日は終わりました。

猛暑の影響を、我が家の庭でいちばん色濃く感じたのは、リコリス（ヒガンバナの仲間）の生育具合でした。

ほら、ショウキラン、しっかり咲いています。でもこれは、9月下旬の写真。お彼岸を大きく過ぎての満開なのです。リコリス類、その開花が全般に遅い。

そして、どこか……うん。やっぱりどこか、生育が不良な感じがします。

特に、このいわゆる彼岸花の咲きぶりが、地味。お彼岸前後にあぜ道を覆い尽くす強烈なバーミリオンの群れ。あの圧倒的存在感が今年は弱かったように思います。

咲くのを中止して、来年に向けてエネルギーをためる作戦に出た球根が少なからずあったのではないだろうか。

白花も咲いていますが……あんまり存在感がない。全部猛暑のせいということにして、来年の開花に期待を寄せましょう。今年休んだ奴らがこぞって咲いてくれるに違いない。今年がんばった子たちが休まないように。

今日行った小学校。どこかできたことがある？通り過ぎたことがある？と思ったら……。

「春の風に誘われて……保育園を見学」（2008年3月12日）で紹介した、さくら保育園の隣の小学校でした。日の落ちたばかりの紺碧の空。ぺかっと光っているのは三日月。その深い青を背景に、あの独特のフォルムが浮かび上がっております。

モノスタ'70さんの出世作。おかあさんたちが、次々とお迎えの時間で、保育園の活気づいたようすを垣間見ることができました。もっと写真を撮りたかったのですが、明らかに不審者扱いされそうなので、早々に辞去しました。

あのリス。元気かな。

写真ないです。
郷緑温泉から湯原インターに戻り、その前を通り過ぎて、勝山方面にしばらく行くと、谷間の道路の山手の崖にへばりゆくように、現れる温泉の看板。これが真賀温泉。

混浴の幕湯が250円。男女別一般の湯が150円。地元に愛される共同湯。

このお湯がまた……最高にいいんだ。
39.5℃の源泉。アルカリ単純泉だけど、さっきの郷緑温泉とも少し成分が違うみたい。温めのお湯なんだけど、あっという間に体が温まってくる。一言で言うと、「来る！」お湯だ。がつんと……じゃないのに、しっかりじわじわ。パワーのあるお湯。ぬるぬるスベスベ。アルカリ単純泉。

一回目の訪問の時には、どうせならと思って幕湯のチケットを買って入ろうと思ったんだけど、幕湯は満員。キャーキャー盛り上がる男女の声が響いていて、とても入泉する雰囲気ではなかったので、普通湯に。
二回目……どうしようかなぁ……と思ったけれど、やっぱり勇気がなくて今度は普通湯のチケットを購入。

ここも岩盤の上に湯船が作ってある。そしてその割れ目から、ぬわーっとパワフル源泉がわき上がってくるのがわかる。いちばん太い湧出口に、太い竹筒がさしてあって、湯面からちょっとだけその先が顔を出しています。そしてその先からこれまた強烈に美しい源泉が絶えることなくわき出ています。郷緑温泉と同様、時折、ぷくっ……つつつつっ。が例によって楽しめます。岩盤の割れ目は深いところで1mを越すので、立って入浴しなければならないところもあります。岩から岩へ、尻の置き所を求めて動きながら、いろんな姿勢で楽しむ真賀温泉のお湯。口に含んでみると、これも無味無臭ながら、清冽な味わい。純度の高いミネラルウォーターのようななまっていないお湯。

湯原温泉本体ではなく、これらその周辺にある小さな温泉場をこの夏はいくつか攻めたんだけど、いや、これはすごかった。岡山の温泉すごいぞ。

圧倒的なんだよ。郷緑温泉。本当に……。
湯原インターを降りて、湯原温泉郷に向けて右折。しばらく行ったところを脇道に左折。5分も走らないうちに一軒宿の郷緑温泉、郷緑館につきます。

ここの温泉。温泉が自噴する岩盤の割れ目を湯船にしています。泉源がそのままお風呂。……すごいんです。

泉温は34.5℃。その源泉掛け流しの大きな浴槽の隣に、上がり湯として加温した浴槽。でも。当然のことながらそっちには入りませんでした。

般若寺温泉でアップアップしていたこともあり、この体温よりやや低いぬるい温泉に30分の時間制限いっぱい浸かり続けました。ほんま、なめたらあかんな、アルカリ単純泉。圧倒的なお湯。岩盤の割れ目から、ぷくっ……つつつっと炭酸ガスが時々あがってきます。ぷくっ……つつつっ。ざぁざぁとかけ流される美しすぎる極上のお湯。お湯のそこには、神秘的な青石。

圧倒的だ。湯原温泉郷、恐るべし。すごいぞ郷緑温泉。30分貸し切り制1人500円也。