鉄道エッセイ　砂日塚ノオの駅途中下車

山ノ内駅（芸備線）



　早朝、中国自動車道の七塚原サービスエリアから１ｋｍほど離れた山ノ内駅を目指して林道のような寂しい小道を歩いて下っていった。

　もうじき日の出の時刻だというのに雲が厚く垂れこめているせいか、樹木の後ろや茂みの中などそこここに闇がまだ残っている。足元を見れば、道端の草をしっとりと濡らす朝露。

　この先、どこに出るのかは、地図で調べて頭ではわかっているのだが、実際に道の先の方が見渡せないと、自分はどこに向かっているのだろうかと体が不安を覚える。黄泉の国にでも向かうような気持ちで歩を進める。

　やがて角を曲がるごとに視界が開け、しだいに明るさも増し、ようやく里の中に入って人心地つく。

　かなたを見やれば、田んぼの中にぽつんと佇む山ノ内駅。構内は広いものの駅舎はなく、１面１線のホームに上屋、それからやや離れて駅入口の脇にブロック造りの待合室小屋がひとつ。

　むやみにがらんとしているその様は、まるで路線バスの転回場のようだな、などと山ノ内駅に失礼なことを考えながら道の途中で立ち止まってしばし眺める。

　と、右手の方からするするすると一番列車が一両でやって来た。出入口の扉の引き戸の具合や軽量の素材で造られたボディーなど本当にバスに似ている。

　彼は静かにホームに停まって一息つくと、かすかにエンジン音を立てて、またすぐに広島の方へ出て行った。


（山ノ内駅ホーム）


（待合室）


（山ノ内駅全景）

(2006年3月12日)
岡山035=(ﾚﾝﾀｶｰ)=630七塚原SA635･･(徒歩)･･650@山ﾉ内704-715@備後庄原741-756@下和知815-827@備後三日市854-913@神杉950-954@八次1003=(備後交通ﾊﾞｽ)=1020七塚原口ﾊﾞｽ停1021･･(徒歩)･･1026@七塚1032-1108@比婆山1158-1212@平子1254=(備後交通ﾊﾞｽ)=1259@高1321-1336@備後西城1415-1452山ﾉ内1500･･(徒歩)･･1515七塚原SA1520=(ﾚﾝﾀｶｰ)=1550@吉舎1611-1621@三良坂1636-1655@備後安田1740-1749吉舎1800=(ﾚﾝﾀｶｰ)=

(2006年3月13日)
=015岡山