鉄道エッセイ　砂日塚ノオの駅途中下車

バルーンさが駅（長崎本線）



　バルーンさが駅は、駅のそばで開かれる気球の祭りに合わせて、毎年秋に数日営業する臨時駅である。

　嘉瀬川という名前の川の土手にひっかかったようなホームへ列車から降りると、１１月だというのに太陽が辺りをぎらぎらと照らしていた。

　土手の上には、人々が陽光を浴びて黒々とした蟻の行列のようになって、びっしりと横一列に並んでいる。皆、川べりの方を眺めているのは、そこに気球の発着場でもあるのだろうか。

　改札口をくぐり、河川敷に下ってみると、サーカスで見かけるような円錐形をした大きなテントがいくつも並んでいた。その近くでは、出店が賑わっている。

　どこもかしこも人の波であり、この混雑で親とはぐれる子がいるのか、駅出口の正面には、
「迷子ワッペン配布所」と太字で書かれた看板が立っていた。

　お祭りが賑わっているのは良いことだが、しかし、どうしたことか、肝心の気球は一個も空に浮かんでいない。ただ、報道機関の取材のヘリコプターが、クマバチのように、ぶんぶん唸りながら低空を飛び回っているだけである。

　河川敷に響き渡るアナウンスによれば、気球は朝方、競技のために少し飛んだが、上空の風の具合がよろしくなく、今日は、昼間飛ばないのだそうだ。今現在、地上は無風だが、気球というものは、案外気難しいのかもしれない。

　飛ばないものはしょうがないが、それにしても気球の競技とはいかなるものなのだろうか。ここの気球は飛行距離を競うわけではないらしいし、まさか喧嘩だこのようにお互いぶつけ合って相手のロープを千切ったり気球を破裂させたりするわけではなかろうから、いったい何を競うのか不思議に思う。

　そんなことをぼんやり考えていると、気球が飛ばないので、よほど言うことがないのか、アナウンスをしている人が、土手の見物客に向かって
「今日はたくさんのお客さんがみえてますねえ。さて皆さん、今日の入場者数が何人なのか当ててください！」
などと、気球とは関係のないことを叫び始めた。


（駅入口）


（バルーンさが駅ホーム）


（ホームからの眺め　嘉瀬川の土手）


（列車内から見た河川敷の会場）

(2007年11月3日)
大分ﾄｷﾊ前ﾊﾞｽ停920=(西鉄ﾊﾞｽ 高速)=1136福岡天神ﾊﾞｽｾﾝﾀｰ･･･(5分)･･･天神1236-(福岡市営地下鉄)-1242博多1302-(特急かもめ23号)-1337佐賀1341-(ﾊﾞﾙｰﾝﾌｪｽﾀ号)-1347@(臨)ﾊﾞﾙｰﾝさが1403-1419@東多久1439-1445@小城1457-1512@多久1530-1533@中多久1556-1618@岩屋1626-1630@厳木1705(20分遅れ1725発)-1712(20分遅れ1732着)@相知1753-1841(12分遅れ1853着)佐賀1846(9分遅れ1855発)-(特急かもめ38号)-1900(10分遅れ1910着)鳥栖1918-1929けやき台1935･･･1950高速基山ﾊﾞｽ停2001=(西鉄ﾊﾞｽ 高速)=2142大分ﾌｫｰﾗｽ前ﾊﾞｽ停

久大本線杉河内駅



　１面１線の杉河内駅のホームは、杉林の急な崖の途中にあった。

　ホームの先に建っている駅舎は、綺麗に整備されているが、ひっそりとして誰もいない。

　駅の名所案内板によれば、この駅から１００ｍほど離れた所に、慈恩の滝というのがあるらしい。他に行くところもないので、駅から出て、蝉しぐれの中、そこへ向かって道なりに下っていく。

　と、じきに、二段の滝が線路際に見えた。なかなか水量が豊富であり、清々しそうな飛沫が周囲に漂っている。そのしっとりとした優美な姿は、なんとなく女性を連想させる。

　周囲には遊歩道が巡らされ、滝の裏側にも行けるようになっていた。

　せっかくなので、遊歩道伝いに滝つぼへ近づいていくと、細かい飛沫が霧吹きの如く上からひっきりなしに降りかかってくる。足元にはシダなどが茂っているが、これでは葉っぱが乾く暇もないだろうと思う。

　飛沫を肺に吸い込みながら、ようやく滝の裏手に来ると、確かに、すぐ目の前を瀑布が轟音とともに落下する様が見て取れる。しかし、白いレース柄のウェディングドレスのような瀑布で視界が遮断されたせいか、眺めていると、しだいに飽きてきた。

　やはり滝というものは、すべからく表から眺めるべきものなのだろう。滝に限らず、何事につけ裏側の様子を覗き見しようとするその了見がよろしくないのかもしれない。

　そんなことを滝から説教されているような感を抱きながら、早々に滝の裏から退散した。


（杉河内駅ホーム）


（杉河内駅舎）


（慈恩の滝）


（滝の裏側からの眺め）

(2007年9月9日)
-(特急ゆふDX2号)-907由布院924-1020@豊後中川1043=(日田ﾊﾞｽ)=1052@天ヶ瀬1117-1132日田1152-1245@南久留米1313-1319@御井1349-1351@久留米大学前1400-1418@田主丸1435-1440@筑後草野1449-1505@うきは1515･･･1518中千足ﾊﾞｽ停1523=(西鉄ﾊﾞｽ)=1532吉井駅前ﾊﾞｽ停1535･･･1540@筑後吉井1550-1614日田1615-1644@北山田1657-1702@杉河内1753-1805豊後森1810=(大分交通ﾊﾞｽ)=1821粟野ﾊﾞｽ停1824･･･1836@恵良1843-

彦山駅（日田彦山線）



　彦山駅は、大分県と福岡県との県境にそびえる標高１２００ｍの修験道の霊地、英彦山の登山口に佇んでいる。

　名所案内板によると、この英彦山の中腹には、重要文化財に指定された社殿や鳥居を擁す英彦山神宮があり、そのためか、ホーム上に朱塗りの灯篭が立っていた。

　山や神宮、駅の名も同じ「ひこさん」という呼び名であるが、面倒だったのか、駅名は、「英」の文字を省略して「彦山」と表記している。

　駅舎は、銅色屋根の立派な木造建築であった。が、中に駅員はおらず、がらんとした駅舎の壁には、古びた蜘蛛の巣があちらこちらにぶら下がっていた。

　辺りの杉林からは、ツクツクボウシの盛大な鳴き声に混じって、ヒグラシの涼しげな声が響いてくる。

　その蝉しぐれに後押しされながら、駅から伸びる一本道をだらだらと下っていくと、川べりに出た。英彦山とその周囲の山なみに端を発した澄んだ水が、勢いよく流れている。

　水際に下り、丸みを帯びた岩が散らばる瀬の流れをしばし眺めた後、何気なく川上の方に目をやったら、山裾にアーチを連ねた日田彦山線の鉄橋が架かっていた。

　列車に乗っているだけでは、渡っている橋の様子はよくわからないが、こうして列車から降りて見ると、珍しい形をした鉄橋もあるのだな、と感じ入る。

　惹きつけられるように、そのアーチ橋のそばに歩み寄ってみる。

　すると、何やら橋全体が騒々しい。頭の上の方からも、さらさらと水が流れる音がする。水道橋でもないのに変だな、と不思議に思う。

　鉄橋のアーチの真下に入って、ようやくその理由がわかった。

　すぐそばを流れる川の水音が、鉄橋の丸いアーチの橋脚に反響して、橋全体が上下左右から清らかな音を発しているのであった。


（彦山駅ホーム）


（彦山駅舎）


（川から眺めたアーチの鉄橋）


（鉄橋の上下左右から水音が響いてきた）

(2007年8月28日)
-(特急ゆふ2号)-923@豊後中村944-1051@筑後大石1059-1111@光岡1156-1202@夜明1219-1314@田川後藤寺1329-1342@香春1355-1358@一本松1420-1435@呼野1445-1452@採銅所1508-1519@石原町1525-1529@志井1544-1705@大行司1720･･･1750@宝珠山1757-1816@彦山1919-1948夜明2008-2018日田2043-

岩松駅（大村線）



　列車から岩松駅の長いホームに降りると、裏手に狭い田んぼが並んでいた。その背後には、潮気を帯びた川が大村湾に向かって伸びている。

　上下線の線路を渡り、三角屋根の簡素な無人の駅舎をくぐったその先には、国道が横たわっていた。結構な交通量だが、道路向こうの林の方から聞こえてくるクマゼミの鳴き声の方が、車の音よりよほど大きい。

　そのクマゼミに対抗して、というわけではないだろうが、道路のこちら側では、トイレ脇の大木の上で、ヒヨドリがしきりにさえずっていた。トイレと線路との間に生えているイチジクの色づき始めた実を狙っているのかもしれない。

　駅前は、蝉がワシワシ、鳥がヒーヒー、たいそう賑やかである。彼らの鳴き声を好むと好まざるとにかかわらず聞かされていると、やがて、１０人ほど客を乗せた長崎空港行きの県営バスが、駅前のバス停にすっと停まるや、夫婦連れを拾って、また慌ただしく出て行った。

　まだ時間があるので、先程ホームから眺めた川伝いに、大村湾の方へ行ってみるつもりで、駅構内外れの踏切を渡ると、橋があった。橋の名を川からとったのか、欄干には「小江川橋」と書かれていた。

　何気なくその欄干から首を出して、水面を覗き込んでみる。

　すると、川底の丸い石の間で、小魚が短い尾をひらひらさせながら群れて遊んでいた。どうかした弾みで彼らの体が横になるたび、鱗がキラリキラリと光る。どうも生まれたばかりのボラの子であるらしい。潮の満ち引きにしたがって、河口域をうろうろしているのだろうか。

　しばらく彼らの姿態に見とれていたら、いきなり、視界の左上の空から右下の海の方へ、馬鹿でかい物体が音もなく降りてきた。

　辺りののどかな風景に似つかわしくない物体の出現に、はっとして顔を上げる。

　と、それは、近くの海上に浮かぶ長崎空港に着陸しようとして、車輪を出しながら、ゆっくりと降下しているジャンボジェット機の姿なのであった。


（岩松駅ホーム）


（岩松駅舎）


（海上の長崎空港に向かって降下するジャンボ機）

(2007年8月19日)
諫早757-816@竹松839-(快速ｼｰｻｲﾄﾞﾗｲﾅｰ)-853@彼杵906-939@岩松1012-1017@大村1032-(快速ｼｰｻｲﾄﾞﾗｲﾅｰ)-1043諫早1117-(島原鉄道 急行)-1215南島原1218-(島原鉄道)-1332加津佐1357-(島原鉄道)-1502南島原1506-(島原鉄道)-1617@諫早1648-(特急かもめ36号)-1725@肥前鹿島1732-1746@肥前山口1756-1827@中原1835-1844鳥栖1904-(快速)-1911久留米1913-2018日田2043-

松原駅（大村線）



　ソテツなどが生えている２面２線の松原駅のホームに降りると、家並みの向こうに穏やかな大村湾が見えた。

　がらんとした無人の駅舎を出て、何となくそちらの方に歩を進めると、交差点に「旧長崎街道」と書かれた標識が立っていた。浜に沿って細い道が、くねりながら伸びている。江戸時代には、この上を長崎から江戸に向かうオランダ人などが通ったのかもしれない。

　その片側には墓場があった。入日を正面に受けて、墓場全体が妙に明るい。よく見れば、墓碑のほとんどは銘を金文字で記されていた。盆の直後だからか、どの墓にも百合や菊などが、花筒にさせるだけいっぱいにさされており、人の姿は見えないが、ずいぶん賑々しい。

　そこからすぐ近くの漁港の防波堤では、日焼けした４、５人ほどの小学生たちが釣竿を出していた。ハゼでも釣っているのか、と思いながらそばに行き、バケツを覗かせてもらう。すると、１５ｃｍほどの白っぽいキスが２匹、水の中で胸びれをしきりに動かしていた。

　しばらく、彼らが釣っている様子を後ろから眺めていると、やがて一人の子が、
「おっ、なんか重くなっとー」といいながら、嬉しそうにリールを巻き始めた。

　が、何やら平べったい小さな魚を釣り上げると、彼は、
「なんだ、メゴチか…」とつぶやいて釣り針から外すや、何のためらいもなくその魚をポイッと海に放り込んだ。


（松原駅ホーム）


（松原駅舎）


（墓地と旧長崎街道）


（付近の浜）


（千綿駅〜松原駅の車窓）

(2007年8月18日)
-(特急ゆふ2号)-907由布院924-1135@久留米1147-1155鳥栖1203-1223@伊賀屋1235-1239@神埼1252-1321肥前山口1326-1415@早岐1446-(快速ｼｰｻｲﾄﾞﾗｲﾅｰ)-1451@ﾊｳｽﾃﾝﾎﾞｽ1509-1516@小串郷1604-1610@南風崎1633-1701@松原1734-1739@千綿1750-1805@諏訪1824-1853@川棚1917-(快速ｼｰｻｲﾄﾞﾗｲﾅｰ)-1959諫早

筑前岩屋駅（日田彦山線）



　乗ってきた日田彦山線の下り列車は、全長４ｋｍ余りもある釈迦岳トンネルを抜け、１面１線の小駅、筑前岩屋に着いた。

　昔、この駅には、山小屋風の薄暗い駅舎がひっそりと建っていたのだが、現在は、ガラス張りのモダンな駅舎に建て替わっている。

　ホームから下り、無人の明るい駅舎をくぐってみると、どういうわけか、狭い駅前が、大勢の人で賑わっていた。

　祭りでも行われているのだろうか、それにしては、皆、一様にポリ容器のようなものをいくつも携えているが、と不思議に思いながら、人々が集っている方に近づいて行くと、駅舎の脇に、岩で出来た真新しい立派な水汲み場があった。

　近くの案内板の記載によれば、釈迦岳トンネルの中に湧き出た水をパイプで引いてきたものらしい。

　５つほどある汲み場には、それぞれ人が列をなし、真面目な顔をしながら持参した容器の中へ、じょろじょろと水を注いでいる。

　しばらくして列が途切れたので、私も一口掬って飲んでみた。

　さぞかし旨いのだろうと思ったら、全くの無味無臭である。カルキを抜いた水道水といった感じであろうか。よくわからないが、このようなものは、存外、無味無臭であればあるほど価値があるのかもしれない。

　人ごみから離れ、駅に戻ると、駅舎とホームとの間に岩で囲んだ池があった。中で大小１０匹ほどの鯉が遊んでいる。おそらくこの水も、トンネルの中から引いてきた件の水で賄っているのであろう。鯉の鱗の１枚１枚まで、水を通してはっきりと見てとれる。

　元来、鯉は泥が好きな魚であり、川でも瀬などにはおらず、淵の奥深くでじっとしている。それなのに、人間たちが並んで欲するほど清い水の中に入れられ、その上、人々からジロジロ眺められていると、そのうち、自分たちが鯉であることを忘れ、金魚鉢の中の金魚にでもなったかのような気がし出すのではないか、などといらぬことを考えた。


（筑前岩屋駅ホーム）


（筑前岩屋駅舎）


（駅の池）


（釈迦岳トンネル　前方に筑前岩屋駅のホームが見える）


（駅舎脇の水汲み場）

(2007年7月29日)
-943@由布院1001-1032@豊後森1101-1129@豊後三芳1135･･･1200@日田1208-1255@豊前桝田1347-1403@筑前岩屋1415-1444@池尻1517-1520@豊前川崎1602-1609@添田1619-1621@西添田1638-1715@今山1750-1754@大鶴1807-1829日田1901-