O.S.D.

　カポーティの短編集。村上春樹訳。「子供/無垢」をテーマに編集されており、「クリスマス/誕生日」を舞台にしたものが多い。幸せな子ども時代の中でも最も幸せな日ってことで、小説の舞台に相応しいってことですかね。もちろん、そううまくはいかないのですが。
　全体として、子供時代を懐かしむような感傷的な話が多いです。そして、それが失われていく話もいくつかあります。こういうのは好きだったはずなんですが、割りと面白いのがいくつかあったという程度でしたね。一番成功しているのは「クリスマスの思い出」でしょうか。この短編集ってあんまりいいの入ってないんですよね。カポーティ読むなら新潮文庫の『夜の樹』がオススメです。あとは『冷血』と『草の竪琴』かな。

・「誕生日の子どもたち」
　田舎の町にロリータがやってきて、町中の男達を虜にする話。わずか10歳なのですが、まるっきり大人のように振る舞い、誰もがその迫力に従わずにいられないという、魅力溢れるお嬢様の話です。これだけとるとただの微妙な喜劇なのですが、このお嬢様がいきなり車に轢かれて死亡するところから始まる、というのがミソです。そこから回想していくんですね。
　面白いかと聞かれれば、「まぁまぁ」としか答えられませんが、ロリータ描写はかなりのものです。ロリータというと嫌に俗っぽくなりそうなものですが、カポーティの文章には圧倒的に品性がありますね。

・「感謝祭の客」
　幼いころの過ち話。主人公である金持ちのいじめられっ子が、貧乏ないじめっ子が自分の家の感謝祭に来た時に逆襲しようとして大失敗という話です。主人公の唯一の友人がお婆ちゃんというのがいい感じです。またこのお婆ちゃんがまるっきり善良で子供みたいでいいんですよね。
　このお婆ちゃん（ミス・スック）は自伝的内容からきており、実際に作者の年の離れた従兄弟だった人物で、他の作品にも何度か登場します。
　けっこうこういう「幼いころの過ち話」は好きです。ヘッセの「少年の日の思い出」なんかがメジャーですかね。

・「クリスマスの思い出」
　クリスマスを舞台にした「失われた楽園/子供時代」の話。全く持ってベタな話なんですが、クリスマスの雰囲気がいい感じです。この短編集の中では一番でしょう。カポーティの全短編の中でもベスト3には入る名作です。

・「あるクリスマス」
　「クリスマスの思い出」とは間逆の不幸でシリアスなクリスマス話。田舎の町に預けられていた子供が、クリスマスだけ都会に住む両親の所で過ごすことになるのだが、お互いにすっかり溝が出来てしまっており、打ち解けあうことが出来ない。まぁ今までほおって置いてイキナリというのも無理な話です。両親もほとんど反省しておらず、エゴむき出しで子供に向かってますから。
　こういう両親のエゴにより、暴力的（？）に子供が無垢さを奪われる話は居たたまれないですね。現実にも良くあることなんでしょうが。

・「無頭の鷹」
　謎の美少女画家に翻弄される中年男性の話。割りとファンタジー入ってます。

・「おじいさんの思い出」
　田舎の農園で暮らしていた子供が、両親の意向で都会に移される話。祖父母との別離が焦点になります。これも失われた楽園モノですね。カポーティの中だ祖父母は子供の味方なんですかね。

　ハヤカワFTの短編集。『サマー/タイム/トラベラー』でやたらと褒められてたんで読んでみようかと。借り物だけど。
　短編が10本入ってて、大半がタイムリープものです。しかも未来に進むものがなく、全部過去に戻る話なんですよね。フィニィといえば懐古趣味らしいです。特に「もう一人の大統領候補」「愛の手紙」が面白かったです。この二つは読んで損しませんね。立ち読みでいいから読んでみるべきです。
　以下、ネタバレ。

・「もう一人の大統領候補」
　天才詐欺師の幼き日のエピソードで、サーカスから逃げだした虎を催眠術で眠らせ捕獲に成功し、一躍有名人になるが、実は睡眠薬で眠らせただけだったという話。子供の頃から詐欺の才能があった、みたいな。
　物語は詐欺師の友人が子供の頃を振り返るという形で語られていて、タイムトラベルではないけれど、回想というのも過去を主題にしたかなり懐古的なものです。他の過去へのタイムリープものより、こういった単純な回想の方がセンチメンタルな雰囲気は出てました。
　詐欺師なんだけど、友人によって好意的に描かれてるのもいいです。詐欺師には詐欺師なりの美意識や影の努力があるようです。ラストは友人が彼は大統領にだってなりかねないとまで言い、そしたら自分は副大統領だ、なんてちょっと誇大妄想気味なことを抜かして終了です。
　まぁ単純に子供VS虎の緊張感と実は睡眠薬だったんだよの驚きで評価できるんですけどね。これは名短編だと思います。

・「愛の手紙」
　主人公の男が古道具屋で机を買ったところ、隠し引出しがついており、中に80年も前に書かれた女性からの手紙が入っていた。それはその女性が架空の恋人に向けて書いたもののようで、男は遊び心から返事を書き、古くからある郵便局のポストに投函した。一週間後、ふとしたことから2つ目の隠し引出しに気付き、中をのぞいてみると、なんと例の女性から返信が届いていた。男は隠し引出しがもう一つあることに気付き、女性から返事を受け取れる機会はあと1度だと考える。男は自分の正体を明かし、愛していると伝え、最後にもう1度連絡が欲しいと手紙に書き、投函する。果たして1週間後、3つ目の隠し引出しを見てみると彼女からの返信があった。そこには彼女の写真と「永遠の思い出のために」というメッセージだけが添えられていた。数年後、男は最後の連絡手段が残されていたことに気付き、彼女の住んでいた町の近くの墓地を訪ねる。そこには彼女の「永遠の思い出のために」と書かれた彼女の墓があった。
　長々と書いちゃったけど、古机を使って過去と現在で手紙のやり取りをするという変則タイムリープもの。なかなか切なくていい話です。架空の恋人に手紙を出す→関係ない奴が返事を書くって昔の少女漫画みたいです。心なしか70年代の香りが。
　男が手紙を出す時に、昔のインク・切手・郵便局などを使うと過去に届くみたいな理屈をこねて、実際にその通りになるんだけど、他の短編でも似たようなことが起こります。「クルーエット夫妻の家」では金満夫婦が古造りの家に住んだところ、人格まで家に合わせた古風なものになってしまうし、「コイン・コレクション」では昔の硬貨を使うとスタンドで昔の新聞が買えて、そのまま平行世界へ移動してしまいます。過去にワープする際に昔の物を媒介することでなんとなく納得させられます。これってなんでなんでしょう。物語におけるキーアイテムの役割って誰か解説してませんかね。人間は道具を使う生き物だ、とか？もしくは玩具屋の陰謀？ちと保留にします。

　たぶん『イティハーサ』の種本。松岡正剛の千夜千冊にも入ってます。
　http://www.isis.ne.jp/mnn/senya/senya1043.html

　シュレディンガーの講演をまとめたもので、比較的読みやすい。生物を物理学の見地から分析という内容。基本的には遺伝子ネタ。「遺伝子ってあんな小さいのに安定してるのすごくない？」とか「量子論なら説明できる！」とかなかなかワンダーです。
　ハイライトは6章で展開されるシュレディンガーの生命観で、「生命は負のエントロピーを食べる」という言葉に集約されます。エントロピーの法則から宇宙は熱的平衡状態（熱死）に向かっていて、生命はそれを妨げるかのようにエントロピーの増大に対抗しているのだそうです。「つまり、生命の存在意義とは宇宙の熱死を防ぐことだったんだよ！」とまでは言ってませんが、イティハーサでは言っちゃってます。
　でも、感覚的には平衡状態＝エントロピー最大って逆のような気がしません？動きの少ない、落ち着いた状態がなんで複雑さ最大なんだろ。

・作者
　1962年、東京都生まれ。埼玉県在住。米メリーランド大学海洋・河口部環境科学専攻修士課程修了。科学雑誌の編集者や記者、映像ソフトのプロデューサーなどをするかたわら小説を書き、1999年に『クリスタルサイレンス』（朝日ソノラマ）でデビュー。現在はフリーランスの立場で小説のほか科学関係の記事やノンフィクションなどを執筆している。日本SF作家クラブおよび宇宙作家クラブ会員。（作者ホームページより）
　SFファンには「クリスタルサイレンスの人」で通じるだろう。経歴から推測される通りハードな科学設定を扱い、社会的な視野も持ち合わせている。ノンフィクションも著しており、最近映画化された『日本沈没』に合わせて、早川書房から『日本列島は沈没するか?』が出版された。

・あらすじ
　沈没する沖縄を超能力者と科学者が協力して救う話。災害で海洋で超能力で民俗学で近未来で社会派で少し宇宙も入ったSF巨編。原稿用紙2000枚以上の力作である。
　ある刺激に対し本来の器官以外でも反応が起こる「共感覚」（音を味わったり、見たり出来る）を持った青年、伊波岳志は与那国島の巫女である後間柚と出会い、沖縄の沈没を止めようとする。
　また政府が設立した沖縄沈没対策委員会「先島周辺海域調査推進会議」、通称「先調」が領海の既得権確保のみを目的とし、島民の救出を無視していることに反発した一部の科学者達は「オペレーション・ヒヌカン」を発動させ、独自に沖縄と島民を救おうとする。
　様々人物が出会ったりすれ違ったりしながら、この二つの動きと絡み合い、東シナ海に勢力を伸ばそうとする中国なんかと対立しながらなんとか沖縄を沈没から守ることが出来ます。大筋は割りとベタですが、細かい書き込みが面白いです。

・沖縄沈没
　明らかに『日本沈没』を意識してて、上巻の帯にはそのまんま「『日本沈没』を凌ぐ傑作、遂に誕生」と書いてます。本文中でも主人公が科学者達から沖縄の話を聞かされ、「それ、なんて日本沈没？」と突っ込みを入れてます。似てるかと言われれば、大枠は似てるんですが、別に「国家とは」みたいな社会的な話にはならないし、人情味も薄いので、別物と考えた方がいい気がします。また、「二番煎じで沖縄って、規模が落ちてるじゃん。インフレしろよ！」という意見もあるでしょうが、大丈夫です。南西諸島海溝の火山が噴火すれば、地球表面が灰に覆われ気温低下、作物が採れなくなるので大規模な飢饉が起こります。下手したら人類絶滅という所までエスカレートします。まさにSF巨編。

・ISEIC理論
　正式名称は「圏間基層情報雲理論」。科学者達の「オペレーション・ヒヌカン」の基底となっている理論で、本編の中心となるガジェットです。情報は生物だけでなく、岩石でもなんでも有りとあらゆるものに記録されており、それらは網どころか雲のような膨大なネットワークを形成している。そこに働きかければ、海底の火山活動すら操れる、というものです。その働きかけが出来る者が巫女と呼ばれる存在であり、お祈りをして雨を降らせたり、石に穴を開けたりするのもISEIC理論で説明されます。イメージとしては情報統合思念体と長門さんだと思ってもらえばいいです。「オペレーション・ヒヌカン」は巫女とその触媒となる青年を潜水艇で海底の遺跡まで運び、祈りを捧げることで火山活動を止めるというものです。
　まぁこれが胡散臭いんですよ。巫女や古代遺跡なんかを科学的に説明するって典型的なニューエイジの方法論です。これを（信じるかどうかは別として）楽しめるかどうかがこの小説の評価の分かれ目になるでしょう。地震のメカニズムや潜水艇の構造などは驚くほど緻密に描かれている分、少し残念でした。個人的には電気を食べてマントルに生息してるとかいう細菌が好きです。あと、やたらと強気な中国船がリアルでした。まとめると、プロット△、キャラクター△、ガジェット？、科学描写◎ってとこでしょうか。良くも悪くもSFですね。

・蛇足（ネタバレ）
　巫女やら神様が出てくるだけでなく、物語全体も神話的構造を持っています。具体的に言うと主人公である青年と巫女さんは恋に落ちるんですが、実は種違いの姉弟なんですね。
　巫女さんにはさらに兄がいて、彼は妹である巫女を押し倒そうとするものの失敗し、自殺して悪霊になります。個人的にこの兄が一番いいキャラしてました。妹を押し倒す時に吐く「あいつとやったんなら、俺とやったっていいはずだろう！」はそれだけでもなかなかの名台詞なんですが、この時点ではまだ読者は主人公と巫女が姉弟であることがわからず、あとになって読み直すと兄が主人公と巫女の関係を知っていたことが分かり、伏線にだったことが分かります。
　ラストで二人は現世では結ばれないことを悟り、半ば自殺のような形で死んでいきます。そして、伝説上の楽園である「ハイドゥナン」（ハイは南、ドゥナンは与那国）で暮らす、というシーンでエンド。やっぱり創世記と近親相姦は切り離せないようです。

(参考)
作者ホームページ「i-藤崎慎吾」
http://www.hi-ho.ne.jp/shinichi-endo/i-Fujisaki/

・作者
　G・R・R・マーティンは1948年、アメリカ合衆国ニュージャージー州ベイヨーン生まれのSF、ファンタジー作家。ノースウェスタン大学卒業。71年に「ヒーロー」でデビュー。「ライアへの賛歌」（74年）「サンドキングズ」（79年）でヒューゴー賞を受賞。現在、大河ファンタジー『氷と炎の歌』シリーズが好評。

・あらすじ
　『SFが読みたい2006』の海外部門第2位。問答無用の面白さを持つ一方、読後には何も残らないという由緒正しきエンターテイメントSF。テーマ性の薄さでディアスポラに敗れたと思われるが、大抵の人はこっちの方が面白いでしょう。約20年も前の作品で、訳者の酒井昭伸氏の持込みによりSFマガジンで連載されたモノが人気が博し、出版の運びなったとか。連作長編で上下巻合わせて7話の短編からなり、発表と時間軸は本来バラバラだったが、単行本化に当たり、時間軸に沿う形で再構成された。
　舞台は「一千世界（サウザント・ワールズ）」というマーティン作品に共通の未来世界。地球連邦が崩壊し多くの技術が失われた世界で、一千以上の惑星が混沌とした文明を築きあげている。物語は宇宙一あこぎな商人タフが地球連邦の遺産「胚珠船」を操り、様々な惑星の環境問題を解決していく、というのが基本パターン。本作の魅力は主人公タフのキャラクターと胚珠船の奇抜な設定にあり、二つが組み合わさり、秀逸なドラマを形作っている。

・ハヴィランド・タフ
　本編の主人公。身長2メートル半で見事な太鼓腹、全身無毛で純白という蛸入道のような異形の人物。1巻の表紙を見て、まさかコイツが主人公だと思った人はいないでしょう。どう見ても変態趣味を持ったマフィアのラスボスです。黒猫を膝に乗せてるところがますます悪役っぽい。コイツが猫好きなんですね。タフによると猫を飼っているかどうかが、文明化されているかどうかの尺度となるらしいです。コイツが慇懃無礼で冷酷かと思いきや、菜食主義で猫とゲームを偏愛し、根は善良なところがあります。でも、やっぱりがめつくて、実に複雑な性格をしています。
　このタフに様々な人物が依頼に来るわけですが、そのやりとりが面白い。自分の惑星の窮状を訴えつつも隙あらば胚珠船を乗っ取ろうとする依頼人達と、大げさに自己憐憫に浸って値を吊り上げようとするタフとの駆け引きは毎回見ものです。初期2作と後期の作品では多少タフの性格に異同があり、初期ではややタフが悪辣でピカレスク風の物語になっています。後期のタフの方がとぼけた感じで親しみやすいかもしれません。

・胚珠船
　1話でタフが入手する地球連邦の超兵器。全長30キロメートル、船内に千以上の惑星から集められた無数の生物の胚が保存されており、それらをすぐさま培養し、狙った惑星に放つことが出来る。凶暴な巨大生物から細菌兵器、強い繁殖力を持った万能作物まで搭載されており、持ち主次第で惑星を滅ぼすことも繁栄に導くことも出来る。登場する生物（というか化け物）たちがどれも非常に魅力的で、SFはメカ系とバイオ系に別れると大学の某先輩が言っていたが、間違いなくバイオ系SFの傑作である。
　この船を操るタフの元へ各惑星から来る依頼は、人口問題、謎の魔獣退治、闘技場で戦わせる生物の派遣、似非預言者退治と様々である。タフはそれらを胚珠の能力と自らの頭脳（と口先）を駆使して、（有料で）解決していく。その手腕は全くもって鮮やかで、笑うセールスマンか、Y氏の隣人ザビエールの如くである。

・蛇足
　個人的に気に入ったのは1、3、5話。強くてデカくて変な能力を持った魔獣たちが大暴れななんとも派手な話。ぜひとも映画化して欲しい。
　また各短編で登場するタフの飼っている猫は同じ家族のそれぞれ違う猫なので、血縁関係に注意して読めば自分で時系列を判断することが出来る。そんな読み方もオススメ。以上、小ネタでした。