Album Review

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　ヴァーモント州を拠点に地道に活動しているシンガー・ソングライターのデビュー作(2004年)です。
　シャノン・マクナリーとも共通するアメリカン・ルーツ音楽を基盤とした音作りで、ブルース、ソウルからの影響が特に色濃いですが、ジャニス・ジョプリンやボニー・ブラムレットのような熱いシャウトを聞かせるタイプではなく、ヴァレリー・カーターのようにクールにソウルを表現しています。シャノン・マクナリーがヴァレリー・カーターのような歌い方をしているとも言えます。エディ・ブリッケルのような腰のあるけだるさも感じさせます。曲によってはリッキー・リー・ジョーンズのような厭世的な感じや、ボニー・レイットのような素人っぽさも垣間見えます。しかし、彼女がそのような人たちとの違っている点は、その発音の綺麗さにあります。ブルース系の場合、荒っぽい歌い方にともない発音もがさつになりがちですが、一語一語を丁寧に発音していることで、けだるい歌い方をしていても重たくなりすぎず、独特の透明感を感じさせます。

　自作の曲は、メロディに、とりたてて斬新さがあるわけでもなく、過去の音楽遺産の焼き直しのようでもありますが、心象風景が写実的な描写とともに語られる歌詞と、その魅力的な歌い方が加わることにより、オリジナリティが生まれています。中でも、落ち着いた時間と空間の広がりを感じさせるバラード「Moonbeams」は、多くの人にカバーされてもおかしくないクラシックと成りうる曲。
無名のローカル・ミュージシャンで固められたバック・バンドの演奏は、派手なところはありませんが、カントリー・ブルーズ、オールド・タイム、セカンド・ラインのリズム、ファンキーなソウルまで幅広く過不足なく的確に対応していて気持ちよく聴けます。

　商業的にプロデュースされたものではなく、自分の音楽を好きなようにやっている感じでありながら、押し付けがましさや自己満足的なところはなく、聴きやすく仕上げられている良いアルバムです。

　ブラインド・フェイス空中分解後、一旦ソロに転じたエリック･クラプトンが、その恩に背くかのようにアルバムのプロデューサーであったデラニー・ブラムレットのグループ、デラニー＆ボニーのバック・バンドの主要メンバー3人を引き抜いて結成したのが、このデレク＆ザ・ドミノズです。
このアルバムは、親友ジョージ・ハリスンの妻パティ・ボイドへのクラプトンの横恋慕が極限まで高まった結果として生まれたものであり、その歌詞のほとんどには、叶わぬ思いに悶々とする彼の心情が綴られています。クラプトンが多大な音楽的影響を受けたブルースは、女性に振られたり、妻や恋人に逃げられたりという内容がほとんどですから、幸か不幸か、心からブルースを演奏できる状況には置かれていたわけです。しかしながら、心情を吐露する歌詞はいくらでも出来上がっても、それを支えるサウンド面ではアイデアもまとまらず行き詰っていました。そこに、コンサート・ツアーで、クラプトンがレコーディングしているマイアミの地を訪れていたオールマン・ブラザーズ・バンドのデュアン・オールマンを招いた時点からレコーディングは軌道に乗り始めたのです。

　アルバムは、横綱の露払いでもするかのようにデュアン・オールマン抜きで録音された３曲から始まります。せつないバラードの「I Looked Away」、「Bell Bottom Blues」では、クラプトン特有のハーフトーン設定で、ピッキング・ハーモニクスを多用し、ストラトキャスターの個性を最大限生かした丸みがあり、乾いた音色で、ゆったり弾むようにギターを奏でています。
デラニー＆ボニーを意識したようなノリのいい3曲目「Keep on Growing」では、より歪んだトーンで演奏しており、冷静でどっしり落ち着いたリズム感覚のクラプトンには珍しくデュアンに鼓舞されたかのような走り気味の熱いソロを弾いています。
ここまで、聴いてクラプトンのギター・フレーズの特徴、リズム感覚、そしてストラトキャスター特有の音色を頭に叩き込んでおけば、その後登場するデュアンとの聞き分けはしやすくなるでしょう。特により腰があり厚みのある音がでるレス・ポールを使用していると思われるデュアンとの音色の違いは大きいです。
一般にデュアン・オールマンはスライド・ギターの名手として知られており、スライド＝デュアンという先入観でこのアルバムを聴いてしまうと、かなりの誤解が生じてしまいます。このアルバムではクラプトンもかなりスライドを弾いており、デュアンも通常奏法でのソロを多く弾いているのですから。
ライ・クーダー、ロウェル・ジョージ、サニー・ランドレス等、他のスライド・ギタリストとして著名な人たちと異なり、デュアンはスライドの名手であるとともに通常奏法においても卓越した技量を持っていることを忘れてはなりません。クラプトンがデュアンに注目したのもウィルソン・ピケットの「ヘイ・ジュード」での通常奏法によるプレイだったのですから。オールマン・ブラザーズ・バンドの名盤「フィルモア・イースト・ライヴ」でも全7曲中、デュアンのスライドでの演奏はたったの2曲のみということからも単なるスライド・ギタリストではないことは明らかです。
　
　いよいよ4曲目のスロー・ブルース「Nobody Knows You When You’re Down and Out」でデュアンがスライド・ギターで登場します。目立ったソロはとらず、クラプトンのヴォーカルの弱さを補うべく、歌の合い間に控えめに、寄り添うように合いの手的フレーズを入れ、曲を盛り上げています。それに煽られたようにクラプトンは腰の入った力強いソロを弾いていおり、これぞストラトキャスターというトーンも素晴らしい。
5曲目「I Am Yours」では、スティール・ギターを模したようなフレーズでのスライドを聞かせてくれます。オールマン・ブラザーズの同僚でカントリー好きのディッキー・ベッツとは対照的にカントリー音楽的アプローチをあまりしないデュアンには極めて珍しいことで、この曲以外で、このような演奏は聞けません。

　次の「Anyday」では、いきなり、ぐゎーんとスライド・ギターの和音で始まりますが、ここで、スライドだからデュアンが弾いていると思うのは早計で、このイントロ部分はクラプトンが弾いています。和音の響きは、クラプトンが使い、デュアンは使わないオープンＡチューニングのものであることから判ります。引き続きこの右チャンネルから聞こえてくるギターを聞いていると、クラプトン独特の間を持ったリズム・カッティングに変わり、このギターがクラプトンであることに疑念の余地はなくなります。その後、左チャンネルからスライドが聞こえ始めると同時に右チャンネルのギターもスライドを引き始めます。
デュアンのスライドは、この部分ぐらいで、その他は通常奏法で弾いており、間奏部分は、デュアンが弾いています。終盤には、デュアンの得意な音程の低いほうに向かう三連フレーズも聞かれます。クラプトンの場合は高いほうに向かうフレーズを多様します。この曲では、スライドのデュアン、通常奏法のクラプトンという立場は全く逆転しているのです。面白いですね。

　ジャム･セッションの途中から録音されたために、フェイド・インで始まっているというミディアム・テンポのシャッフル・ビートの「Key to the Highway」は、やっとデュアンのスライドがふんだんに聞ける曲となります。シャッフル・ビートは、スライドが最も弾きやすいリズムですので、デュアンのスライドの解き放たれたような躍動感が違います。歌のメロディに沿ったゆったりしたフレーズでソロを始めるものの、エルモア・ジェームズ風の三連フレーズをきっかけに、一気に盛り上がります。クラプトンも同じような三連フレーズで呼応し、息の合ったところを見せます。
ただし、この曲でのデュアンのスライドは、オールマン・ブラザーズでの演奏で聴かれる重厚かつシャープなトーンとは少し異なっていて、ドブロのような共鳴盤つきのギターから生ずるようなビブラートがかかったようなより泥臭いトーンになっています。ストラトキャスターを使った場合、スライド・バーを弦の上を滑らすのではなく、指板に押し付けるように弾くと、こういうニュアンスは出ますが、このアルバムのレコーディングでデュアンはレスポールしか弾いていないそうなので何故かと思います。ただ、このアルバムのレコーディングでは、アパートの部屋での練習用に使うような小さなアンプが、主に使われたということなので、通常、使用しているハイ・パワーのマーシャル・アンプから生まれるトーンと異なったのかもしれません。

　「Tell the Truth」では、デュアンのスライドが全面的に使われていますが、クラプトンもバッキングのコードでスライドを使っていると同時に、間奏でスライドを弾いています。通常奏法の場合とあまり変わらないフレーズを使っているのが印象的です。エンディングでは、デュアンお得意のブルース・ハープ的リフを繰り返すパターンで盛り上げていきます。
さて、通常奏法でのデュアン・オールマンの実力が遺憾なく発揮されたのが、次の「Why Does Love Got to Be So Sad」です。冒頭から鋭く切り込んできて、クラプトンの歌に、どんどん絡んでいきます。もちネタを次々繰り出しながら、そのままの勢いでソロに突入し、息切れすることなくさらにヒートアップし、ハイポジションでの順列組み合わせフレーズで頂点に達します。そのあたりからクラプトンが遠慮がちに絡んできますが、最高潮のデュアンの前ではちょっと旗色が悪いです。そして、盛り上がるだけ盛り上がって収拾がつかなくなったりもせず、見事にクールダウンさせながら曲を終わらせてしまう構成力も素晴らしいです。

　デュアンに押されっぱなしではクラプトンの名がすたるということで、次の「Have You Ever Loved a Woman」では、これ以上ないというぐらいの素晴らしいブルース・ギターをクラプトンはプレイしてみせてくれます。デュアンもスライドを弾いていますが、クラプトンの気迫には及びません。早いフレーズを弾きながらも、音数に流されず、間の取り方が絶妙でメリハリが利いた歯切れよい演奏です。
デュアン・オールマンも大きく影響を受けているジミ・ヘンドリックスの名曲「Little Wing」でもクラプトンは歌に専念し、「Why Does Love Got to Be So Sad」同様、デュアンがバッキングから間奏までリード･ギターを弾いています。ゆったりと大空を風に乗って舞うように壮大なスケールでソロは展開され、激しく翼を動かすかのようなフレーズの後、さらに、高みへと上りつめていきます。

　ちょっと息抜きのような小品「It’s Too Late」を間に挟んで、いよいよ名曲「Layla」が始まります。デュアンがアルバート・キングのスロー・ブルース曲で使われたフレーズをテンポを上げて弾いたものが、あの有名なリフのフレーズとなったということです。実際、あのフレーズをゆっくり弾いてみると、確かに、いかにもマイナー・ブルースという感じになります。そういう何気ないブルースのフレーズのスピードを変え、それを幾重にも重ねることで、それまでに聞いたことがないような印象的なイントロが生まれました。もの悲しげに「レイラ」と叫ぶクラプトンを後押しするかのように、そのフレーズも繰り返され、聴く人の心を捉えます。歌の終盤では、すすり泣くようなスライド・ギターが何本も重ねられ曲をしめくくります。この部分では、デュアン、クラプトンともにスライドを弾いていると思われます。そして、一区切りついた後、ピアノによる落ち着いたメロディが始まり、さきほどの悲しげな雰囲気とは異なり、より楽しげなスライドがピアノのメロディに絡みます。2本聞こえるスライドは、左チャンネルがデュアン、右チャンネルがクラプトンと思われます。右チャンネルのスライドが、エンディングに近い部分で複数の弦を鳴らした時の響きがオープンＡチューニングのものと思えるので、こちらはクラプトンが弾いていると思って間違いないでしょう。デュアンは、レギュラーかオープンＥ・チューニングでしかスライドを弾きませんし。
アルバムの最後には、ボビー・ホイットロックが歌い、アコースティック・ギターで奏でられる「Thorn Tree in the Garden」が配置され、静かに幕を閉じます。

　全体をじっくり聴きなおしてみると、このように、意外とクラプトンがスライドを弾いていることが判ります。スライドの名手デュアン・オールマンを迎えながらも、それまで、あまりスライドを弾くことがなかったクラプトンが、スライドを弾きまくっていることは興味深いです。クラプトンが負けず嫌いなのか、デュアンにおだてられたのか、本当のところは判りませんが、スライド・ギターの演奏においてもクラプトンが非凡であることは感じられます。スライド･バーの操作技術では、劣っていてもフレーズを構成するセンスでは、見劣りしません。
ふたりの超一流ギタリストが、持ちうる能力を惜しみなく出し合い、互いの足を引っ張り合うこともなく、協調し、競い合った名盤です。

　シャンタールの４作目です。有り余る才能の持ち主ですが、それが、自身の手に余るというか手に負えなくなって来ているのでないかというのが、第一印象。
ギターを全く使わず、キーボード、ベース、ドラムスを軸にストリングスが多用されるという珍しい構成になっています。打ち込みのダンス音楽などでは、ギターを使わないということはありますが、ロック系で、ピアノの弾き語りでなく、ドラムのビートを際立たせながらもギターを全く使わないアレンジは通常では考えられません。私がギター好きであるということもありますが、その隙間を埋めるべく登場するストリングスの響きには、違和感を持ちます。まあ、不安感、不安定感を強調するという点では効果的ですが。
　デビュー以前に交通事故で生死の境をさまよったり、親しい人物の死に立ち会ったりした経験から、生に対するエナジーに溢れる詩と曲を彼女は生み出してきました。しかし、出産という新しい生命に接するイベントを経験しているにもかかわらず、どうしたことか、このアルバムでは、死や喪失のイメージが全般に漂っています。これまで、弱っている人の支えとなることはあっても、自分が人に頼るという感じはありませんでしたが、どうも今回は弱気になっているように思えます。
「Wonderful」では、「私は、この世でひとりぼっち」と歌っています。「Ghost of You」では「永遠に生きたくはない」と歌っていると同時に、「Grow Up so Fast」で「どうしてそんなに早く成長しなければならないの？」、また「So Old」で「私たちは、いつそんなに年をとってしまったの？」、「You Blame Yourself」では、「どうして冬がそんなに長いのか判らない」などと老い先短い年寄りみたいなことを言っています。
何か疲れ果ててしまっているようですけど、「Waiting for the Sun」では「悲しい、悲しい世界だけど、太陽が輝くのを死ぬ日まで待っている」と多少前向きな姿勢も見せてはいるのが救いです。
また、「Asylum」では、「Word on the Wire」という表現が見られますが、これはカナダ人シンガー・ソングライターの大先輩であるレナード・コーエンの代表曲「Bird on a Wire」を意識した言い回しと思われます。歌詞からは「インターネット上の言葉にはもううんざり、白黒はっきりしているけど、なんて容易く消えてしまうものなの」と解釈できるので、この場合の「on the Wire」は「インターネット上の」という意味で使われていると思います。9.11以降に、特にネット上で蔓延するテロリスト・イコール悪、合衆国・イコール正義という単純化された二元論で世界が語られてしまう風潮に辟易しているのか。
アメリカで暮らしてはいるものの、カナダ人として一歩下がったところから客観的に合衆国の立場を論評したりしたことが、極端に愛国的となっているアメリカ人たちから叩かれでもしまったのか。この曲だけでなく、全体を通して、社会に対する絶望や疎外感が強く感じられアルバムです。

オーストラリアのアウトバックの乾いた埃っぽい大地の匂いを感じさせるケイシー・チェンバーズのソロ第四作。しかし、今回はこれまでのように、そういった土臭さはあまり感じられず、コンテンポラリー・フォークに近い感じです。「Dangerous」の前半部分は、ダイドを思わせもします、「Surrender」はジュエルが歌いそうな感じの曲だし、「Don’t Look So Sad」はシックスペンス・ナン・ザ・リッチャーのリー・ナッシュに合いそうな曲です。スライド・ギターなどで土臭さの演出に重要な役割を果たしていたビル・チェンバーズが参加していないのもサウンド面での変化の一因です。ブルージーなギターはありません。バンジョーやマンドリン、フィドルのようなカントリー音楽っぽさを演出する楽器も使われていません。かといって洗練されたという訳ではなく、歌い方もケイシーが作る曲調もこれまでと大きな変化はありません。ケイシー本人の変化でなく、その立ち位置が砂煙る荒野からアスファルトに覆われた都会に変わって、その分生々しい人間臭さが少し薄れただけと言えましょう。これまでの泥臭いサウンドを期待すると面食らうかもしれませんが、何度も聴いていると、こういうのも悪くないと思えてきます。

　オールマン・ブラザーズ・バンド（以下ABB）のメンバーでもあるとともに、最近はエリック・クラプトンのツアーにも参加しているスライド・ギターの名手デレク・トラックス自らのバンドでのライヴ映像です。

　ABBに参加するようになってからは、自らのバンドとオールマンでの演奏の違いを明確化させているようです。オールマン参加以前には、自らのバンドでもABB的な曲を演奏していましたが、最近のデレク・トラックス・バンドはジャズに分類されるような音楽スタイルに特化しているようです。
デュアン･オールマン在籍時のABBは、ジョン・コルトレーン、マイルズ・デイヴィス等のモダン・ジャズからの影響をロックの中に取り入れていましたが、デレクはジャズの枠内で表現をしている点が、ABBとアプローチが全く異なります。
　
ギタリストとしてのデレクは好きですが、ジャズは好みではないので、現在のデレク・トラックス・バンドの演奏は、私にとっては興味を抱かせられるものではありません。ファースト・アルバムでのマイルズ・デイヴィスの「So What」のカバーみたいな感じまでが許容範囲。それだけでなく、どうもデレクのスライド・プレイが通常奏法と変わらないフレーズを弾く度合いが多くなっていることも好ましくない点ではあります。指で押さえるか、スライド・バーで押さえるかが違うだけのフレージングでは、スライド・ギター独特のダイナミズムを感じられず、面白みがありません。デレクならば、これまで誰もやったことがないような極めて斬新なプレイを編み出してくれると期待しているのですが．．．．．この若さでクールに落ち着いては欲しくありません。

このＤＶＤではデレク＆ザ・ドミノズの「Anyday」をカバーしていますが、これもイマイチ弾けきっていない感じですっきりしません。
クラプトンとのツアーで、何かを掴んで飛躍してくれることを期待しています。

アンナ・ナリックを手がけたブラインド･メロンのブラッド・スミス、アヴリル・ラヴィーンを手がけたシャンタール・クレヴィアジック、ミシェル･ブランチに曲提供、プローデュースもしたグレッグ・ウェルズ等が曲共作、プロデュースをしている他にも、ナタリー・インブリーアのヒット曲「トーン」の作者であるアンナ・プレヴィンやアナステイジア、アマンダ・マーシャルを始め数多くのアーティストに曲提供している売れっ子ビリー・マンなどとも共作しているという恵まれた環境でデビューしたのが、このテキサス生まれの弱冠16歳の新人シャイアン・キンボールです。

テキサスといえば、ビジネスとしての音楽産業の中心であり、売れたいミュージシャンが集まるニュー･ヨーク、ロサンジェルスとは正反対で、先日来日したリゼントメンツのような頑固に自分自身の音楽を追求し続けるミュージシャンが多い土地柄ですが、こういうポップなアーティストも輩出する懐の広さも持っているのですね。

最近のロックと言えば、創造のための破壊というイメージのあった6,70年代のロックと異なり、破壊のための破壊というネガティヴなイメージが強いですが、このシャイアンの音楽は、レッド・ツェッペリン、ザ・フーのような6,70年代のキャッチーなギター・リフを持つバンドのサウンドを思い出させます。ただし、シャイアンはハードなシャウトをする歌手ではないので、そこには絶妙なコーティングがなされ、よりポップに仕上げられ嫌味なく聴くことができます。
今後の成長が楽しみなアーティストです。

スティーリー・ダンの曲を1曲毎有名ギタリストが交代で演奏するインストゥルメンタルでのトリビュート・アルバムです。ジェイ・グレイドン、エリオット・ランドールのようなスティーリー・ダンのレコーディングにも参加していたギタリストを初め、ロベン・フォード、スティーヴ・ルカサーのように参加していそうで、していない人は良いのですが、スティーヴ・モーズ、アル・ディメオラ、マイク・スターン、フランク・ギャンバレといった早弾きを得意とするギタリストの起用は、ジャズ畑の人であるプロデューサーでギタリストのジェフ・リッチマンの好みが反映されているのでしょう。

ドラマーにも手数の多いヴィニー・カリウタが使われているので、ほとんど8ビートのキープのみというのが基本なスティーリー・ダン・サウンドとは、かなり違ったイメージのアルバムになっています。スティーヴ・モーズの「Bodhisattva」なんて、安っぽいジェフ・ベックみたいだし。どうせなら、レス・デューデック呼んできて、もっとサザン・ロックなアレンジで演奏するとすればいいのに。期待のジェイ・グレイドンもそこそこなプレイで、ジェイらしさは、あまり出ないまま終わっているし。

ドナルド・フェイゲンが、ジャズの影響をかなり受けているとはいえ、スティーリー・ダンはロック・バンドであって、ジャズ・バンドでないということが、改めて認識されます。このアルバムからは、スティーリー・ダン、ドナルド・フェイゲンの持つグルーヴは感じられません。
まあ、スティーリー・ダン・サウンドを再現するのが目的のアルバムではないのだから、違う解釈で演奏されていても何の問題もありませんが、こんなドラムがうるさい演奏は、私の好みではありませんし、ギター・ソロもあまりパッとしないものばかり。

そんな中、ラリー・カールトンの名代とも言えるロベン・フォードが演奏する「Peg」は、かなり良いです。ブレイクの仕方も綺麗だし、ベースの隙間もファンキー。また、スティーヴ・ルカサーも最近のプレイからすると、まだ上出来な部類でしょう。ジャズ系のギタリストの代わりにマイケル・トンプソン、マイケル・ランドウ、ダン・ハフあたりが参加していれば、もうちょっと面白くなったかも。
まあ、BGMとして聞き流すには支障ないですが、あまり真剣に聴く気にはならないアルバム。